Наступил очередной одинокий вечер. Аделаида сидела возле костра, поджаривая подберезовики и моховики на палочках. Грибы уже изрядно надоели девушке и стали казаться настоящей гадостью, но нужно было как-то поддерживать силы. Поев, Ада обхватила колени руками и стала смотреть в огонь. Одна из природных стихий, он был поистине прекрасен. Изредка от сухих березовых веток отрывался алеющий лист и взмывал вверх. Он долго тлел, но так и не гас в полете и наконец плавно опускался обратно в костер. В тайге было тихо и безветренно. Дым валил в небо прямым столбом, как и хотела Аделаида.

Любование костром навевало философские мысли. Какое же все-таки интересное место – тайга. Здесь очень тихо, так тихо, что в ушах звенит от непривычной для городского жителя тишины. Ветра нет, листья на деревьях не шевелятся, трава стоит прямо. Но стоит только налететь слабому ветерку – и сразу же становятся слышны шорохи, легкие и непонятные, как шепот любимого человека.

Несмотря на всю тяжесть и ужас ситуации, в которой она оказалась, Аделаида думала, что возможность пожить, соединившись с природой, – это великое счастье. Как хорошо стать естественной частью природы, питаться тем, что найдешь в лесу. В этом единении ощущается какой-то глубокий скрытый смысл. В такие моменты отступают все заботы и растворяются за далекой невидимой чертой, разделяющей реальность и выдумку. В часы, проведенные наедине с дикой природой, человек ощущает глубокое отдохновение, и временами ему становится сложно понять, что реально, а что выдумано.

Но люди не могут жить спокойно. Каждый свой отпуск они стремятся провести там, где слишком шумно, где много суеты от толп туристов. Но ведь человеку для отдыха от напряженной жизни нужно совсем другое. Ему надо посидеть одному на берегу реки, прогуляться по густому лесу или полежать на свежей траве в чистом поле. Эта возможность есть у любого человека, но редко кто ею пользуется. А ведь именно такие краткие счастливые мгновения жизни позволяют полностью слиться с окружающим миром и уловить след вечности. Лес совершенно не изменился за многие тысячи лет. Ясно понять это можно только тогда, когда ты лежишь на земле и любуешься на звездное небо.

Подумав обо всем этом, Аделаида покрепче обхватила себя за колени. С таким огромным костром девушке наконец-то стало тепло ночью. Однако желание залезть в спальный мешок, застегнуться в нем с головой и надышать побольше тепла не покидало ее. А еще лучше было бы посидеть у костра рядом с Игорем, напевая песни под гитару, а потом забраться вместе в палатку… Но это были всего лишь мечты, которым не суждено сбыться в ближайшие дни.

В поддержании костра прошло целых три дня. За это время Аделаида выбрала все сухие ветки в радиусе нескольких десятков метров, а уходить дальше она опасалась. Вдруг огонь перекинется с костра на ближайшие деревья, особенно если поднимется сильный ветер. Пока погода благоприятствовала затее девушки, в середине дня поднимался слабый, еле заметный ветерок, который еще сильнее раздувал и так не думающий гаснуть костер.

Помимо дров в зоне досягаемости Ады закончились и все дары природы для пропитания. Она собрала все грибы и орехи, которые только могла найти. Изредка девушке попадались малинники, но ягод на них оставалось мало. Видимо, лесные жители успели собрать их раньше, чем пришедший в лес человек. Все найденные ягоды Аделаида сразу же съедала.

Девушка начинала паниковать, потому что за эти дни не появилось ни единого намека на приближение спасателей. Она не слышала звука самолета или вертолета. В небе были видны только следы от высоко летящих пассажирских рейсовых самолетов, которые никак не могли заметить маленькую точку в огромном лесу.