– Сейчас.

Денис достал вторую карту, набрал ПИН-код, но банкомат, немного подумав, «выплюнул» карту.

– Что такое? Почему? – заволновалась Поля. – Может, ПИН-код неверный?

– Верный, – Денис хмуро смотрел на экран банкомата.

– Тогда, может, еще какая-то защита стоит? – приплясывала от нетерпения сестра.

– Нет никакой защиты, не выдумывай! – злился он. – Надо в магазин съездить, проверить.

– В какой? В продуктовый? Ювелирные закрыты.

– Давай в аэропорт. Там точно работают.

Через час они были в Пулково и почти бегом направились в зал вылета. Как ни уговаривал Денис, Поля ни за что не хотела ждать в машине.

– Чего желаете? – сонная девушка-консультант встала с кресла, едва завидев их в дверях бутика.

Поля наспех выбрала недорогое кольцо и ткнула в витрину пальцем.

– Вот это хочу, – капризно сказала она, мгновенно войдя в роль.

– Хорошо, берем, – согласился Денис и достал одну из кредиток.

– Введите ПИН-код, – попросила девушка и, посмотрев на дисплей, сообщила. – Простите, но на вашей карте недостаточно средств.

– А, извините, я карту перепутал.

Денис достал вторую и снова набрал четыре цифры.

– А эта заблокирована, – девушка виновато пожала плечами и искренне расстроилась.

Поля все еще находилась в образе, поэтому топнула ногой и возмущенно крикнула:

– Я так и знала! Ты просто меня не любишь!

Затем повернулась и быстро вышла из бутика.

Денис побежал следом, приговаривая:

– Дорогая, подожди, это какое-то недоразумение.

Девушка-консультант разочарованно посмотрела им вслед и снова села в свое кресло.

– Но как так? – сокрушалась Полина, усевшись в машину. – В чем дело?

– Я не знаю, – Денис с силой хлопнул дверцей, усаживаясь за руль.

– Ты столько времени пас этого антиквара! – не унималась сестрица.

– Да, непонятно, – задумчиво глядя в окно, пробормотал Денис. – Наверное, что-то случилось, я проверю. Ладно, сейчас домой, спать. Мне, между прочим, через три часа на работу.

Машина неторопливо вырулила на Пулковское шоссе и помчалась в город.

– Так что случилось-то? – спросила Поля. – Мы ошиблись? Он беден, как церковная крыса?

– Не знаю, – сердито оборвал Денис, – сказал же, проверю.

Добравшись до дома, незадачливые авантюристы ввалились в квартиру. Пока Денис готовил нехитрый ужин, Полина сходила в душ и, даже не поужинав, ушла в свою комнату.

– Эй, а поесть? – окликнул брат.

– Не хочется, – отмахнулась та.

Денис пожал плечами и, прихватив с собой пару бутербродов с большой чашкой чая, уселся в своей комнате на диван перед телевизором. Бесцельно щелкая пультом, он снова задумался. Где же он так промахнулся? Столько времени потратил на это дело, и такая неудача. Нет, никогда у них не будет нормальной жизни. Денис горько вздохнул. Что же им так не везет? Так и будут по мелочи зарабатывать? Он так надеялся на этого Снежина!

Он глянул на огромный чайный бокал тети Люси, аппетит пропал, едва он погрузился в воспоминания.

Сколько им пришлось пережить с тех пор, как они сбежали из дома? Сколько лет прошло? Четырнадцать? Пятнадцать? Поле сейчас двадцать три, а было шесть, значит, уже семнадцать. И что хорошего случилось в их жизни с тех пор?

Он нахмурился, мысленно вернувшись в прошлое…

Когда они наконец добрались до города и нашли тети Люсин адрес, той не оказалось дома. Ночь дети провели на лестничной клетке, заснув прямо на коврике у ее дверей. А утром проснулись от криков соседей, которые попытались выгнать их, угрожая вызвать полицию.

– Мы племянники тети Люси, – пытался объяснить Денис противному дядьке из соседней квартиры.

– Людки, что ли, Ступиной? – с любопытством спросила тетка, выглядывающая из-за дядькиной спины.