В душе шевельнулась непонятная досада от его слов, но ничего не оставалось, как сдаться.

– Хорошо, я готова тебя выслушать.

– Отлично, садись, поговорим, – обрадовался Снежин и показал на стул напротив.

– Я не могу, у меня еще… – она глянула на часы, – час работы. Так что, ты можешь пойти, погулять, а через час приходи, поговорим.

– Ну уж нет! Я здесь посижу, – он поерзал, давая понять, что никуда без нее не уйдет.

– Да куда я денусь, – со злой иронией бросила она, – если ты знаешь, где я живу?

– Ну хорошо, хорошо. Но я все равно посижу здесь. И, наконец, примите уже заказ! Кофе. Двойной. Я всю ночь не спал, боясь тебя прокараулить!

Он с упреком глянул на нее, а Поля только хмыкнула, она тоже не сомкнула глаз.

***

Целый час Полина работала под пристальным взглядом Снежина. Она делала вид, что ей все равно, а он не спускал с нее глаз, все время ожидая какого-нибудь подвоха.

Но на удивление подвоха не случилось, и когда кафе наконец опустело, и Полин рабочий день закончился, они вышли на улицу.

– Куда пойдем? – Снежин огляделся, в этом достаточно бедном районе города ему никогда не приходилось бывать.

– Пойдем, – Поля по-дружески взяла Павла под руку, – здесь неподалеку есть небольшой, но довольно приличный ресторанчик.

Она мило улыбалась, старательно изображая готовность общаться с ним.

– Пойдем, – легко согласился он. – Ничего, что я в джинсах?

– Ну, я тоже не во фраке, – засмеялась Поля, источая очарование и беспечность.

Но Павел был начеку, от нее можно было ожидать чего угодно.

Как только они сделали заказ, им тут же принесли по бокалу красного вина, и Павел, не раздумывая, поднял тост:

– Ну, за наше настоящее знакомство.

Он чокнулся, но не рассчитал силы, и бордовая жидкость выплеснулась прямо на белую блузку Полины.

– Ой, прости, я нечаянно! – виновато воскликнул Снежин и засуетился. – Надо быстро замыть, чтобы не въелось.

– Да, ничего, я сейчас, – Поля вскочила и побежала в туалетную комнату.

Пока ее не было, Павел взял сумочку, которую Полина необдуманно оставила висящей на спинке стула, и самым бессовестным образом порылся в ней.

Паспорта, конечно, не было, зато отыскалась слегка помятая зачетная книжка на имя Полины Романовны Ступиной, студентки первого курса Института Искусств, актерского отделения.

Он даже слегка оторопел.

– Понятно! Вот откуда такие незаурядные актерские данные! Значит, я не ошибся и сделал правильный выбор.

Павел вернул все на место и задумался. Может она не такая уж и преступница? Ну, заставила ее жизнь зарабатывать нечестным трудом. Чего такого? Может, ей учебу нечем оплачивать. Нет, нет, что это он? По-хорошему надо было бы сдать ее в полицию, ведь как бы там ни было, она его обокрала. И если бы жена его не объегорила, и у него были бы на тот момент деньги, он все равно лишился их. Ладно, решил он, сдать ее в полицию всегда успеет, пусть сначала поможет.

– Эй, ты что заскучал? – Полина села на свое место. – Ну, так о чем ты хотел поговорить? Давай быстрей, у меня нет времени.

– У меня к тебе очень серьезный разговор.

Она фыркнула, какой между ними может быть серьезный разговор?

– Если ты предлагаешь фиктивный брак, то я пас. В такие игры я не играю.

Он поднял брови, слегка оторопев:

– Что??? С ума сошла? Как тебе такое в голову-то пришло?!

– Тогда чего тебе? – обиженно спросила она.

– Мне нужна твоя помощь, – он сверлил ее взглядом, еще раз взвешивая все «за» и «против», все-таки связываться с мошенницей было опасно.

– Ну? Какая помощь? Говори ясней!

Ее все больше напрягал этот разговор, хотелось встать и уйти, но она уже поняла, что он жутко настырный и все равно не отстанет.