– «Ты принята предками Тоилока, его королевской кровью!»

«Разве они не одни и те же, что у тебя?»

–«Нет, смотри, что будет дальше.– И через всхлипывания скороговоркой.– Я так горда тобой, моя девочка! Ты лучшее, что родилось на этой планете за последнее тысячелетие!»

Место «Говорящей с предками» занял Медар.

– Сейчас не бойся.– Короткий шёпот Бельюта вызвал страх.

А ещё большее смятение – кинжал с лезвием из серебра и золотой рукоятью, украшенной крупными рубинами.

Маг приближался, не без страха взирая в зелёные омуты будущей королевы. А ещё во взгляде водянистых серых глаз читалась надежда. Чего ждал старик-волшебник? Чего желал?

Анна чувствовала, как в мозг пытаются пролезть чьи-то заклятья. Вот он мужской голос, но тот ли, что слышит Марина или это последняя попытка королевского мага прочесть ту, что через несколько минут станет ему недоступна?

Нюта слегка наклонила голову и выгнула ноздри. Короткий повтор слов за возмущённой матерью и Медар упал на колени, с трудом удержав орудие обряда в руках.

Взгляд колдуна больше не был холодным, он выражал страх. Животный ужас, тот, что включает инстинкт самосохранения и призывает бежать от опасности. Но только не на обращение дочери короля!

Старик склонил голову и приближался с великой осторожностью, едва семеня ногами.

Таким он нравился жене короля намного больше.

Губы Бильюта скривила ухмылка. Он понял, что пытался проделать маг напоследок, и чем ответила Анна. Желваки двигались ходуном на широких скулах короля Корвении. В его королевстве подобная выходка против любимой супруги, стоила бы тому жизни.

– Позвольте вашу левую руку.– Дрожащим голосом маг пытался довести обряд до конца.

Анна с испугом смотрела в голубые глаза мужа. Меньше всего на свете она хотела сейчас участвовать в балагане с забором крови. Боязнь любых уколов с детства.

Марина могла рассказать, как ловила вся школа дочь для очередной прививки.

Король Корвении прошептал что-то на ухо жене и надавил на запястье, пообещав:

– Не бойся, больно не будет. – Узнавал он очередной страх жены. – Без этого просто никак. Артефакт должен принять твою кровь, прежде чем открыть действительность нашего мира.

Он вытянул перед колдуном дрожащую руку супруги, сдавив узкий кулак ладонью.

Быстрый жест и вены рассечены острым лезвием. Но кровь, опровергая закон тяготения, не хлынула вниз, а потекла по лезвию вверх, заполняя пустоты рядом с кровавого цвета корундом.

Алая жидкость перестала выделяться. Ровная рана затягивалась на глазах к удивлению Анны. Боли не было, напрасно она так волновалась.

Как говорила Ильта: – Планета станет тебя лечить.

Пока все обещания главного мага Альбента сбывались…

Медар вернулся к камню и наклонил над ним кинжал.

Всё вокруг замерло. Лица гостей, как и родственников Нюты, сделались каменными. Как будто от того, что сейчас происходит, зависит будущее двух королевств.

Алая жидкость тоненькой струйкой потянулась к артефакту, заполняя собой полые иероглифы. Казалось, несколько мгновений никто не дышал.

Наконец кровь начала темнеть, превращаясь в чёрную, сливаясь с древними буквами, пока не исчезла вовсе.

Камень стал красным, а через мгновение отдал краску огню. Тот взмыл вверх, потянувшись весёлыми языками к вновь обращенной, укутывая её собой словно плащом, но не сжигая, а согревая заледеневшее тело. Нежным теплом ласкаясь о бледное от неожиданности лицо.

– Ты его. Он твой!– Несколько раз произнёс Медар и пламя покинуло жену короля, вернувшись на артефакт.

Анна свободно выдохнула, а следом за ней остальные.