Та девушка, временная жена короля, я собственными глазами наблюдала за ее попыткой самоубийства. Затем  в покои ворвался взбешенный, но очень взволнованный мужчина и буквально рухнул перед ней на колени. Он молил богов, обещал им дары и сжимал ее руки, стараясь остановить кровь. А когда казалось, что все зря, комнату озарил свет и появились они … кандалы-браслеты. Стоило надеть их на запястья, как раны заросли на глазах, а девушка пришла в себя.

Занимательная история, но к чему мне ее показали? 

Найтл

Я должен был сопротивляться нашей связи, не позволять чувствам прорваться. Любые эмоции губительны, они словно канат оплетают нас, притягивая друг к другу. Держать дистанцию, сохранять спокойствие, свести наше общение до минимума — эти советы нашел я в древних фолиантах семейной библиотеки.

И что я творю?

Сжав руки в замок, я вновь посмотрел на хрупкую девушку в ворохе одеял. Она металась во сне, пыталась кого-то позвать, а я не мог думать о чем-то другом, кроме как о вкусе ее губ. Какие они? Мягкие? Пахнут ли клубникой, как у Сайрины?

Сайрина! Вот о ком я должен думать. Моя нежная, ласковая девочка. Как бы я хотел все изменить: взять ее в жены. Пусть она никогда не сможет подарить мне наследника и мой род канет в лету. Я готов заплатить такую цену. К тому же быть хозяином герцогства Сэмиус не такая уж и завидная участь. 

Мои предки многие века хранили границу королевства, сдерживали врага, проливали свою кровь и оберегали поместье любой ценой.

Принесло ли это кому-то из них счастье? Я часто размышлял над этим вопросом, прогуливаясь по коридорам поместья и рассматривая портреты предков. Еденицы из них дожили до седых волос. Многие пали в расцвете сил, оставив после себя малолетних детей и молодую жену.

Деньги, власть, лояльность короны — да, подобных даров всегда было у нашей семьи вдоволь. Обычное человеческое счастье, покой, безопасность — нет. 

Все мое детство отец только и делал, что сражался на границе, а во время коротких визиитов домой вылавливал в замке шпионов соседнего Йоркдана. Без конца и края предотвращая заговоры против семьи и многочисленные покушения. После его смерти этим же пришлось заняться и мне. 

Я бы с радостью отдал титул и земли. Долг рода весел на мне тяжелым грузом. Я хотел жить, а не воевать. Радоваться жизни, без страха и опасений ходить по собственному дому. И вот все мечты разбились из-за одного-единственного предсказания оракула.

— Найтл…

Я обернулся к двери. В проеме нерешительно застыла Сайрина. Она сжимала в руке письмо и смотрела на меня взглядом, полным мольбы.

—  Что ты здесь делаешь? Ступай в свои покои.

Мне не понравилось то, что она пришла сюда. Я ведь просил ее избегать встречь с Элен, так каково темного Сайрина ослушалась?

—  Я не могу, Найтл. Там нет тебя. Я совсем одна… и мне холодно, одиноко. Стоит хоть на миг представить тебя и ее и я схожу с ума! Как ты сможешь противостоять связи с избранной? Это ведь невозможно, любимый!

Девушка отступила от двери и подошла к моему креслу:

—  Найтл, я написала матушке о своем горе и она … Она дала совет. Мудрый и действенный, если ты действительно все еще любишь меня, если не передумал…

Ее дрожащие пальцы передали мне письмо. Часть меня злилась и на возлюбленную и на ее мать. Кто она вообще такая, чтобы советовать что-либо мне? Но другая часть надеялась… ведь род Сайрины славится своими женщинами. Все они становились верными спутницами и оберегали своих мужчин. Ходит слух, что они могут предвидеть будущее. 

И судя с того, что Сайрина не хотела меня отпускать ко двору и буквально умоляла не ехать - эти разговоры правдивы.