Тем временем Свенд с грохотом вынес дубовую дверь и вихрем ворвался внутрь помещения с прорезями бойниц, выходивших на дорогу перед воротами. Олав поспешил за ним.

- А вот теперь ты покрути колесико, пока я тут расправлюсь с нашими гостями, - прежде чем Олав успел хоть что-то возразить, Свенд толкнул его к огромному колесу, от которого тянулась в одно из отверстий в стене толстая железная цепь. И пока Олав разбирался с устройством механизма, Свенд ударом огромного кулака успел разбить лицо одному из преследователей, но тот задел мечом его в плечо.

В комнату влетели еще двое, те, что от удара Олава упали вниз по ступеням.

- Быстрее, - крикнул северянин, отражая атаку врага. Олав огляделся по сторонам в поисках какого-то рычага или палки и его взгляд тут же упал на мертвого стражника. В руках трупа, отброшенного в сторону, словно это был мешок с зерном, все еще находился меч. Недолго думая, Олав подбежал к мертвецу и вырвал из его руки оружие, почувствовав себя намного лучше. Затем, вернувшись к колесу, с силой замахнулся и обрушил оружие на деревянную часть конструкции, не позволявшую колесу вертеться. Крепление треснуло и тут же цепь, намотанная на ось, стала с оглушительной скоростью разматываться. Олав отскочил в сторону. Цепь заискрила. А вскоре грохот, раздавшийся в ночи, оповестил всех о том, что мост упал, а ворота поднялись, открывая доступ в город людям Коннора Кровавого.

- Молодец, сын купца! – Свенд выбил из руки последнего оставшегося преследователя меч, крепко ухватил за рукоять и ловко развернув острием к противнику с силой глубоко всадил меч ему в живот. Мужчина пошатнулся и, что-то выкрикнув, упал на бок. Его тело дернулось в предсмертной конвульсии и замерло.

Олав перевел дыхание. Сердце его билось так, словно норовило вырваться из груди. В ушах стоял шум, а кровь бурлила так, что он чувствовал в себе небывалую силу.

Сын Гуннара подошел к узкому окну и увидел, что река, до этого момента казавшаяся пустой и черной, внезапно озарилась яркими огнями, осветив корабли Коннора Кровавого, спешащие к пристани. Их было так много, что, казалось, от света огней на берегу стало светло, как днем.

Воины северного короля выпрыгивали на берег, прямо в воду, и бежали к мосту, к опущенным воротам, к входу в город, который больше не был неприступным. Олав облегченно вздохнул и посмотрел на Свенда. Из плеча воина хлестала кровь. Свенд зажал рукой рану и улыбнулся, словно говоря, все со мной в порядке. Олав кивнул, когда внезапно вспомнил про Дуба, и все то, что услышал на стоянке в лесу.

- Трор! – выкрикнул он и как сумасшедший рванулся вниз, мысленно ругая себя за то, что не удосужился предупредить своего вождя о грозящей ему опасности. За его спиной следом громыхали сапоги Свенда.

************

Когда они спустились с башни, вокруг уже кипела битва. Горели несколько домов, освещая место сражения. В воздухе пахло гарью и смертью. Люди Коннора сошлись с подоспевшими стражниками. Звенела сталь, слышались стоны и грозные выкрики, от звука которых у сына Гуннара холодела кровь. Но не позволяя себе бояться, Олав оглядевшись, стал искать глазами Трора, но вождя нигде не было видно.

«Лишь бы не опоздать!» - подумал сын Гуннара, ругая себя за то, что не нашел времени поговорить с Трором, предупредить его до того, как все началось. Собрав воедино всю свою силу воли, молодой северянин рванулся в самую гущу сражения, оставив за спиной Свенда.

Олаву повезло подхватить с земли чей-то меч. Почувствовав на пальцах, обхвативших рукоять, что-то липкое, юноша даже не глянул на нее, заранее зная, что увидит чужую кровь. Едва он сделал шаг вперед, как на него налетел кто-то из городской стражи. Олав отразил удар и, проделав легкий обманный выпад, вспорол противнику живот и снова огляделся. Сердце его гулко билось в груди. Молодой северянин понимал, что только что впервые лишил жизни человека.