И снова темнота и узкая полоска света под дверью.

— Эта в отключке. Забирай, — слышу второй голос.

Мне снилась ночь, когда они забрали Карину. Я переживала те ужасные минуты вновь.

— Даже не шевелится.

— Как бы не откинулась. За это нас по голове не погладят.

— Не должна. Сердцебиение ровное. Повезли.

— Карина?! — воскликнула я, зажимая ладонями рот. Крики не помогут. Ни мне, ни ей. Она больше не вернется… еще никто не вернулся… Слезы полились двумя горячими потоками по лицу. — Это лишь сон, — напомнила я себе. — Просто сон. Сон! — повторила громче, заглушая тяжелые шаги. — Сон… жуткий сон…

— Миа, — встревоженный голос ворвался в кошмар. Глухой, нечеловеческий. Я обернулась на звук, всматриваясь в темноту. — Миа! Все хо-р-р-р-ошо, я тут, — голос рокотал совсем близко, я почувствовала тепло прикосновения на своей щеке. — Пр-р-роснись. Миа! — с рыком ощутила толчок в плечо и наконец распахнула глаза.

Рядом с кроватью стоял Таир. Кажется, я кричала во сне и напугала оборотня.

— Спасибо, — прошептала я, суетно присаживаясь, хватая ртом воздух и стараясь справиться со сбившимся дыханием.

— Что тебе снилось?

Я взглянула на оборотня. Короткие волосы в беспорядке, рваное частое дыхание, словно тот пробежал длинную дистанцию, наспех одетые спортивные штаны. Мой взгляд скользнул вверх по торсу, изрисованному множеством рисунков и странных надписей. Это были не просто красивые картинки. Некоторые из них я видела в старых книгах.

— Это печать Жизни? — уточнила я.

Вопрос не понравился оборотню.

— Что еще ты узнаешь? — спросил он грубо.

— Больше ничего, — соврала я.

Таир уловил ложь. Улыбнулся криво.

— Так что тебе снилось?

— Место, в которое я никогда больше не хочу возвращаться.

— Ты там была одна?

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Нас было четверо. И я не знаю, что случилось с другими волчицами.

— Скорее всего, им повезло меньше, чем тебе.

Я прекрасно это знала, но боялась себе признаться. Вряд ли кто-то станет удерживать тебя в течение нескольких месяцев, доводя до истощения, чтобы потом подарить свободу.

— А я могу задать вопрос? — спросила я.

Таир кивнул.

— Задавай.

— За что тебя прокляли?

3. Глава 3. Таир

— За что тебя прокляли?

Я не ошибся, Миа узнала и другие знаки, изображенные на моем теле. Не удивлюсь, если прочла все. Откуда только такая осведомленность?..

— За убийство, — ответил честно. Не вижу смысла скрывать правду. Все равно в какой-то момент все тайное становится явным.

Волчица долго смотрела на меня, сохраняя молчание.

— Ты же это сделал не просто из жестокости?

Я ожидал другой реакции, а она пыталась понять меня. Искала оправдание.

— Нет.

— Хорошо, — таким образом Миа поставила точку в разговоре, сдвигаясь к краю кровати и несмело спуская ноги на пол. — Я могу сходить в душ и воспользоваться твоей одеждой? Утром не выглядит все таким опасным, — добавила, отводя взгляд. Я ее смущал.

— Ты можешь не спрашивать на это разрешения. Это и твой дом.

Вот теперь точно напугал. Даже зверь почувствовал выплеск адреналина. Зарычал недовольно.

— Я не готова к этому, — сказала она, по-детски оттягивая рукава на кофте и пряча в них киски рук.

— Я не настаиваю, — ответил я, направляясь к двери. — И я буду ждать.

Скупая улыбка послужила мне ответом.

Больше я не задерживался в спальне. Сбежал. Находиться рядом со своей парой оказалось настоящим испытанием. Мне хотелось приблизиться к ней и не видеть недоверия и страха в глазах. Не бояться оттолкнуть неверным словом или резким жестом.

А еще эти крики… Я не мог их выкинуть из головы. Миа надрывно звала кого-то во сне. На ее ресницах блестели капли слезы… Это было хуже любого проклятья.