— Я не трону, — заверил он. — Не тр-р-рону, Миа. Только с твоего разрешения… Я могу уйти…

— Нет, — перебила я. — Не нужно. Не хочу оставаться одна.

— А я не хочу тебя оставлять.

Объятия Таира — единственное место, где я сейчас хотела находиться. Положить ладонь на мужскую грудь и считать едва ощутимые удары сердца.

И снова все странно… Не чувствовать волчицу, не чувствовать притяжения, но так остро нуждаться в практически чужом мужчине. В его присутствии остаток ночи прошел незаметно. Но то, что ночью казалось нормальным, утром вызвало неловкость.

— Нам нужно к ведьме, — произнесла, только распахнув глаза.

Жар оборотня теперь не просто согревал меня и дарил покой, он обжигал, заставляя ощутить острое желание. Желание женщины к мужчине.

— Да, — Таир перекатился на спину, позволяя мне встать. — Ведьма, — сказал он, поднимаясь вслед за мной.

***

Мария определенно ждала нас. Она вышла на крыльцо, стоило лишь нам ступить на дорожку, ведущую к дому.

— О боги! — выдохнула я, следуя за хозяйкой в кухню.

На столе лежали изуродованные трупы. Я отвела взгляд, сглатывая тугую слюну. Жуткие куклы. Если бы не неприятный запах, можно было подумать, что это бутафория из магазина розыгрышей.

— А ты не могла их убрать? — недовольно прорычал Таир.

— Я еще работаю, — ведьма накинула на то, что осталось от оборотней, цветастую скатерть и демонстративно отряхнула руки. — Ну, могу я взглянуть на твою волчицу, волк? — спросила она разрешения.

— Мы же для этого и пришли, — отозвался Таир.

— С вами лучше перестраховаться, если не хочешь жить без пальцев, — хохотнула ведьма и подошла ко мне. — Дай я на тебя посмотрю, — она задрала подбородок и поманила меня. — М-м-м, — взяла мое лицо в прохладные ладони. — Рассказывай все, что помнишь.

— Зачем заставлять ее еще раз все переживать? — Таир вклинился, закрывая меня от ведьмы.

— Затем, что волчицы так и будут пропадать одна за другой. Будут пропадать волчата. Случившееся с твоей парой — не случайность. И случившееся с тобой — не случайность, — она уперла бока в руки и продолжила без привычных издевок и надменных замечаний. — Теперь я уверена, что твое проклятье и их, — она указала себе за спину, — дело рук одного человека. Не человека, конечно, — скривила губы. — Ведьма. Одна из моих сестер постаралась. Сильная, а значит, старшая. С ней не справиться по щелчку пальцев. А если она уже столько лет преследует какую-то цель, то итог никому из вас, оборотни, не понравится. Теперь я могу поговорить с Мией?

— Да, — Таир встал за моей спиной.

— Все рассказывай, — попросила меня Мария. — Запахи, звуки, ощущения. Все… — она замолкла, опустила взгляд себе на руку, где фамильяр, отцепившись от запястья, с противным звуком шлепнулся на пол и пополз к кухонному столу. — Вот же демоны! — выругалась ведьма. Одно из тел пришло в движение, медленно и неуклюже поднималось, словно марионетка, ведомая кукловодом. — Кому ты так насолил, волк?! — спросила она, подбегая к кухонному шкафу. — Выноси их быстро во двор. Выноси! Что замер?! Найдут твою волчицу, если мы их не сожжем. Всех найдут.

— Стой тут, — Таир оттеснил меня к окну. — И что с ними делать?

— Да я ж сказала, выноси на улицу! — ведьма махнула руками, указывая на дверь, ведущую во внутренний двор. — Накрой его, — давала указания. — Закрой лицо. Иначе его хозяйка нас увидит.

Таир стянул цветастую скатерть, отрывая изуродованное тело оборотня, и плотно замотал безволосый череп, пока Мария проделывала то же самое с другим.

— Куда?

— Дальше от дома, — ведьма подхватила бутыль с жидкостью, очень похожей на масло. — Сбрасывай сюда, — указала себе под ноги. — Отлично, неси второго.