— Я кое-что ищу, — ответил он, не дав мне даже договорить до конца, и, судя по выражению лица, не врал.

— И как успехи? Нашёл? — уточнила я.

— Да, — согласно кивнул парень. — И кажется, я нашёл даже больше, чем планировал.

— Значит, ты скоро уедешь? — На этих словах сердце как-то больно кольнуло. Почему? Хотя глупо, что значит почему? Да потому что я переживаю за Ирину, он ведь, получается, ввёл её в заблуждение. Или она сама напридумывала себе невесть что…

— Да, — вновь кивнул и, откинувшись на спинку стула, отхлебнул кофе. — Но я уеду не один.

Ну вот, а я за Ирину уже хотела ему всё высказать. Значит, он её заберёт с собой в столицу. И снова какая-то грусть нахлынула, мне бы радоваться за подругу, но…

— Расскажи о себе? — неожиданно предложил Артём.

— О себе? — растерянно переспросила я. Обычно никому не интересна моя персона.

— Да, и, главное, почему ты такая язва? — поморщившись, уточнил москвич.

— Это я-то язва? — Едва не расплескав кофе, с силой поставила стаканчик на стол.

— Ну не я же. — Театрально закатил он глаза.

— Ещё как ты! — невпопад огрызнулась я.

— Нет, ну а если серьёзно? — Артём не выглядел человеком, спрашивающим для галочки или из праздного любопытства. Казалось, что ему, действительно, интересно. Ну ладно, согласна, характер у меня и впрямь не сахар.

— Просто не люблю богатых, — честно призналась я.

— Что плохого в том, что у человека есть деньги? — удивился Артём.

— Ну как тебе сказать… — Я тяжело вздохнула и неожиданно для самой себя начала рассказывать то, о чём обычно молчу. — Богатые привыкли получать от жизни всё, они не замечают, как ломают жизни других людей. Бедные для них лишь развлечение. Когда-то один такой богатый мужчина вскружил голову моей маме дорогими подарками, а потом, узнав, что она беременна, бросил её. Бабушка рассказывала, что позже мама за ним ещё долго бегала, просила признать ребёнка, он лишь отмахивался, мол, не нужен ему спиногрыз от нищебродки. А в их последнюю встречу дал пачку денег, сказал сделать аборт и забыть его навсегда. Мама, как ты понимаешь, до больницы тогда не дошла, иначе бы я тут перед тобой не сидела. — Я вновь глубоко вздохнула, переводя дыхание, заметив, как внимательно меня слушает собеседник, поставив локти на стол и подперев ладонью подбородок. И продолжила: — Потом мама пробовала найти другого мужчину, тоже богатого, чтобы он мог содержать её и меня, но каждый раз всё её попытки построить нормальные отношения с такими людьми заканчивались разрывом, где ей сообщали, что мордашка у неё хорошенькая, но такие, как она, им не пара. А мама между тем уже привыкла к дорогим подаркам, ужинам в ресторане и на меньшее не соглашалась, потому каждый раз её партнёры становились всё более мрачными типами, пока однажды полицейские не обнаружили её тело на одном из заброшенных складов.

— М-да… — приподняв брови, произнёс Артём, когда я закончила говорить. — А у тебя, оказывается, печальная история. — Он бросил взгляд на прудик. — И, действительно, есть основания недолюбливать богатых. — Вернул взгляд на меня. — Но ты ведь понимаешь, что не все люди одинаковые, есть и хорошие, и плохие независимо от пухлоты кошелька.

— Есть, но среди толстосумов всё же больше негодяев. — Ничто в этом мире не переубедит меня.

— Значит, по-твоему, я мерзавец? — Он прищурил левый глаз.

— … — Я замешкалась с ответом. С одной стороны, не похож, с другой — именно он наобещал с три короба Ирочке.

— Ладно, будем считать, что я этого не спрашивал. — Парень поднял руки вверх на уровне груди и показал знак отрицания.