– Есть вероятность, что члены колонии заразились каким-то патогенном, что принесли с собой первые разведчики с планеты. Возможно, они погибли.

– Да и это возможно, но факт остаётся фактом, корабля нет, так же как и нет цивилизации на самой планете, поэтому нам ничего другого не остаётся делать как…

– Улетаем?! – Янко не хотел перебивать капитана, но так получилось, что его мысли вырвались наружу.

– Замолчи хамелеон! – именно эта кличка приклеилась к ботанику. Келд рыкнул и дал подзатыльник юноше.

– Прекрати! – взвизгнула Дана и, схватив юношу за руку, отвела его подальше от офицера.

– Ка-ка-капитан, – заикаясь, Ларис завертел головой по сторонам, как бы ища поддержки. – Нам надо срочно спуститься. Мы должны. Мы обязаны. Мы…

– Мы не исследовательская команда, у нас нет оборудования и надлежащей подготовки, – начал было Нуд, но его тут же перебил навигатор.

– Да и бог с этим. Но мы должны. Неужели вот так улетим? – и Ларис с тоской посмотрел на экран, где вращалась голубая планета.

Полётная задача, возложенная на капитана Нуд, была выполнена, он выяснил, что колонисты достигли планеты, корабль «Элина» исчез вместе с командой и что планета Катина пройдя многократный тест Петри, пригодна для жизни человека. Однако он понимал, что ни навигатор, ни военный офицер и уж тем более ни ботаник Янко, ему не простят, если сейчас даст команду на возвращение.

– Нет, мы не улетаем, – Нуд подошёл к юноше. – Ты, Ларис и Келд спуститесь на поверхность Катина, – услышав своё имя в списке, навигатор как поросенок взвизгнул от счастья. Не обращая на восторг, капитан продолжил: – В твои обязанности собрать образцы живой материи, для этой цели ты и был прикреплён к команде, и соблюдая меры предосторожности, доставить их на борт.

– Да, – увидев взгляд капитана, Айна заявила: – у нас есть стерильные боксы для опасных патогенов, они будут в безопасности.

– Хорошо. Приступить к подготовке челнока, – Нуд отдал приказ второму офицеру и Элуф сразу же переключил своё внимание на экран управление. – Старт завтра в девять утра. А относительно награды, – вместе с Ларисом ладони стал потирать и Арто. – Её никто у вас не заберёт, но давайте сосредоточимся на задании, а уж после будете делить землю.

– Заявку можно подавать? – расчёсывая бороду, словно Ларис собирался не залазить в скафандр, а идти на вечеринку, задал он припасённый вопрос.

– Не спеши, но если уже выбрал участок, я заверю твою заявку, только менять её уже не буду.

– Тогда я повременю, – ответил навигатор и спрятал в нагрудный карман листок с координатами, которые отметил на планете. – Я король, я король, – не сдерживая своих восторженных эмоций, Ларис в сотый раз принялся расчёсывать бороду.

– Ты дебил, – нервно проворчала Дана и по окончании брифинга, удалилась в свои каюты.

Через минуту мостик опустел.

Нуд подошёл к Келду, что, прижавшись к иллюминатору с опаской, смотрел на вращающуюся планету. Она его пугала своим цветом, облаками которые двигались сами по себе, огромным океаном где сейчас наверняка бушуют шторма. Достав из кармана походную бритву, он не заметил, как начал бриться.

– Ты когда ни будь, был на земле? – спросил его капитан.

– Нет, не довелось, – убрав бритву в карман, он продолжил. – Сперва медкомиссию не прошёл, а затем карантин объявили, да и кости у меня не очень-то крепкие. Лишь только когда окончил военное училище на станции «Катака», где меня подкачали…

Келд замолчал. В юности было столько мечтаний, что однажды вернётся на планету своих предков, дед про неё так много говорил, но фортуна повернулась к нему задницей.