Мы с Варварой разместились вместе, Алессия уселась напротив, и спустя минуту кортеж неторопливо поехал по дороге, плавно тронувшись с места. Ход был настолько плавным, что я заметил, что мы едем, только благодаря тому, что окна не были ничем закрыты.

– А зачем тут такая охрана? – поинтересовался я, когда мы проехали усиленный блокпост на въезде в аэропорт. Я заметил по меньшей мере два БТРа, несколько пулеметных точек и вообще довольно много солдат. – Мы рядом с Зоной?

– Нет, – покачала головой Алессия. – До Двенадцатой Бездны ещё по меньшей мере полсотни километров.

– Тогда почему?

– Тут… довольно неспокойные места, – поморщилась девушка. – Наркоторговцы, контрабандисты, работорговцы… Среди этих джунглей целая куча маковых полей, и местным хозяевам не слишком нравится, что тут крутятся люди вроде нас. Мы очень мешаем бизнесу, но и поделать они ничего не могут, ведь без нас их бизнеса не станет, когда монстры вырвутся наружу.

– И что, они действительно сильно мешают? – удивился я.

Мне всегда казалось, что преступники побоятся связываться с гильдиями. По идее, любой ранкер, достигший четвертой звезды, это уже боевая единица, которая может без вреда для себя уничтожать небольшие города, так что какие-то бандиты и вовсе не являются для них проблемой.

– Не представляешь, насколько, – опровергла мои мысли девушка. – Они действуют по тактике партизан: обстреливают конвои вроде нашего, устраивают диверсии и всё в таком духе, что порой сильно тормозит строительство стены вокруг Зоны. Мы пытаемся с ними бороться, но это не так просто. Они отлично знают леса вокруг и легко в них прячутся. Выкуривать их оттуда крайне проблемно даже местным.

Алессия ещё немного порассказывала относительно того, что тут творится, но это скорее просто чтобы немного развлечь нас в дороге. В остальном же, несмотря на истории о местных партизанах, путь прошел гладко, и мы въехали в небольшой городок.

– Марселанда, – объявила Алессия. – Сейчас город контролирует “Зов Стали”, а вон там, – Алессия указала на какое-то бетонное возвышение чуть в стороне, на противоположной границе города. – Будущий первый оборонительный блок. Местным повезло, монстры из Зоны тут довольно пассивны и ночью редко отправляются гулять за пределы своих ареалов обитания, так что защищать населенные пункты не слишком сложно. Стычки тут по большей части единичны, и чаще проблемы с людьми, а не монстрами.

Сам городок был довольно бедным и явно переживал не лучшие времена. Да и солдат на улицах хватало, причем как явно принадлежащих к гильдиям, так и местных. Последние выглядели гораздо беднее гильдейских, что не было сильно удивительным.

Кортеж довез нас до единственного действительно крупного здания в городе и построенного явно недавно. Плюс тут имелось довольно хорошая охрана, но как оказалось, её было недостаточно…

– Что это за дыра в стене? – спросила Варя. Я тоже обратил внимание на работы по восстановлению периметра вокруг здания.

– Ночью случился взрыв, – равнодушно пожала плечами Алессия. – Ничего серьезного, оборону вокруг специально строили с расчетом на террористические акты вроде этого. Никто не пострадал.

– И часто тут такое происходит?..

– Говорю же, веселые места, – хищно ухмыльнулась пробужденная. – Тут никогда не бывает скучно.

Здание, в которое нас привезла Алессия, было чем-то вроде посольства “Зова Стали”, которое в будущем должно было стать одним из управлений всей Двенадцатой Бездны. Девушка не скрывала, что “Ультима” и “Зов Стали” намеревались поделить эту Бездну между собой, никого не спрашивая. Амбициозно, ничего не скажешь.