Тут в Розовом Зале появился знакомый мне веселый старичок – магистр Раккис – и принялся вещать о Третьем Испытании. Заявил нам, что оно состоится как раз перед обедом. На нем будет присутствовать король, потому что его величество хочет своими глазами оценить магические навыки его избранниц.

За все время своего существования – почти тысячелетие! – династия Ассалинов славилась тем, что у них рождались сильные Светлые маги. Правда, Темным тоже было место…

Тут магистр Раккис взял многозначительную паузу, уставившись в дальний конец стола. Как раз туда, где сидела я.

На это я пожала плечами, продолжив намазывать разрезанную булочку маслом. Ну не знаю, не знаю…

Наконец, сказав, что в час дня он будет ждать всех избранниц в оранжерее Центрального Корпуса, магистр пожелал нам удачи, а вместе с ней приятного аппетита и направился в сторону лестницы. Я же, доев одну, потянулась ко второй булочке, размышляя, каким образом дворцовым поварам удается достичь столь совершенных форм при выпечке.

…Я почувствовала его сразу же – та, кто это сделал, не особо и скрывалась. Легкое возмущение магических потоков, и вот уже в мою сторону летит заклинание. На это я выронила из руки нож, которым собиралась разрезать булочку. Потому что мне была нужна эта самая рука!..

Но заклинание оказалось пустяковым – на уровне первого или второго курса Магической Академии, – и его вполне успешно отразила моя защита. К тому же целили вовсе не в меня, а, похоже, в Анаис Легер. Но, достигни оно назначения, заклинание тошноты доставило бы ей массу проблем.

Только вот, наткнувшись на мое защитное поле с вплетенным в него Темным заклинанием, оно полетело обратно, усиленное в несколько раз.

В десять, если быть точной.

Эту хитрую штуку я подсмотрела у Менгеля и порядком провозилась, пока не выучила ее назубок.

И теперь заклинание тошноты, вернувшись, словно бумеранг аборигена с Огненных Островов, угодило не только в Лизу Ансель, его активировавшую, но и зацепило всю их троицу.

Результат не заставил себя долго ждать – их тотчас же начало тошнить. Причем мучительно сильно и довольно громко, что сразу же отбило у остальных аппетит. Но только не у меня, полтора года прожившей в приюте и больше пятнадцати лет скитавшейся по миру.

Правда, булочку все же пришлось отложить, потому что я понимала: позавтракать спокойно мне не дадут. Вот-вот должны начаться неприятности.

Оставшиеся девушки дружно подскочили на ноги, к троице кинулись лакеи и охрана, а по лестнице уже спешил магистр Раккис, которого сопровождала встревоженная леди Вайолет. Для полноты картины не хватало только рыбоподобных Сестер Трехликой – но кого уж не было, того не было!

Я с интересом смотрела на хлопоты магов, склонившихся над борющейся с тошнотой троицей, думая о том, что снять мое заклинание им будет совсем не просто. Оно ведь сильнее в десять раз, чем изначальное! Но Лизе и ее подругам не мешало прочистить желудки – быть может, содержание яда в организме немного уменьшится.

Впрочем, довольно скоро магистр Раккис определил виновницу произошедшего. Взглянул на меня сурово, сдвинув седые брови, и рядом с нашим концом стола возникли, словно из ниоткуда, два королевских мага.

Как я и думала, неприятности не заставили себя ждать.

- Леди Легер, – начал один из них, – применение магии против избранниц короля строжайше запрещено. И вам не стоит смотреть на меня с таким невинным видом, дело крайне серьезное!

Я засобиралась было объясниться, но не успела, потому что на магов накинулась пунцово-красная Анаис.