Он снова улыбнулся.

- Эйвери, я забочусь о благополучии своих подданных. В последних отчетах о состоянии вулкана нет ничего, что бы свидетельствовало о его пробуждении. Мои маги проинспектировали вершину и склоны, и признаков приближающегося извержения они не обнаружили. По крайней мере, на нашем веку этого точно не произойдет, – добавил король уверенно.

Впрочем, слепо верить его словам я не спешила. Дядя научил меня всегда полагаться на науку и здравый смысл.

- По дороге в летний дворец я почувствовала подземный толчок, – возразила ему. – Извозчик сказал, что это обычное дело в Коррине и что вас трясет давно и с завидной регулярностью. А теперь еще и этот выброс серы...

- Ингор довольно беспокоен в последние дни, – согласился со мной Хакан Ассалин. – Но в наших летописях уже упоминались подобные беспокойные периоды, после которых вулкан засыпал на долгие столетия.

Я открыла рот, снова собираясь ему возразить – им, в Трирейне, не стоит быть столь беспечными и полагаться на древние летописи, а королевским магам не помешает раскрыть глаза! – но сказать так ничего и не успела.

Потому что в груди появилась знакомая тяжесть. Голову сдавило, и я не сразу поняла, то ли это я временно оглохла, то ли насекомые, до этого жужжавшие и трезвонившие свои песни, замолкли, дожидаясь…

И они дождались.

Земля под ногами вздыбилась, подкинув меня в воздух. От неожиданности я охнула и потеряла равновесие, но уже в следующую секунду очутилась в мужских объятиях.

Дальше действовал король, а вовсе не я.

Это он прижимал меня к себе, выставив магическую защиту, потому что за первым толчком последовал еще один. Нас снова подкинуло, на что я охнула, а склон горы закачался куда сильнее, чем раньше.

С него, сорвавшись, в нашу сторону покатился гигантский валун, но не долетел, остановленный заклинанием Хакана Ассалина. В следующую секунду с его руки сорвалась молния, превратив камень в труху.

Затем все успокоилось.

Вновь застрекотали насекомые, но откуда-то сверху, мерзко шурша, продолжали сбегать каменные змейки оползней. К тому же с Первого Уровня доносились испуганные женские голоса, перемежавшиеся истерическими рыданиями.

- Спасибо, – сказала я королю. Попыталась отстраниться, а то уж очень по-хозяйски он меня обнимал. – Вы бы отпустили меня, ваше величество! Уже все закончи…

Не договорила, потому что нас встряхнуло еще раз. Правда, третий толчок был небольшим, но я снова вцепилась в темную королевскую рубашку. И все потому, что с дядиной подачи испытывала благоговейное уважение к разрушительным силам природы.

Понимала – противостоять им выше человеческих сил, и от этого мне было порядком не по себе.

- Так отпускать или нет? – с легкой улыбкой спросил король.

Землетрясение, судя по спокойному виду, нисколько его не взволновало.

- Отпускайте! – решилась я, потому что земля наконец-то перестала ходить ходуном. – Только не говорите, что подобное в Коррине обычное дело! Тогда мне хочется побыстрее попасть на корабль. Хотя не думаю, что в море у берегов Трирейна сейчас безопасно…

Сказала и осеклась, вспомнив, что именно из-за подземного толчка и возникшего после него цунами погибла вся его семья. Кинула быстрый взгляд на беспокойное море, затем посмотрела на невозмутимого Хакана Ассалина.

- Простите меня, ваше величество, за трусость! – сказала ему твердо. – Надеюсь, я не испортила ваш наряд. – И подавила желание разгладить его рубаху, примятую моими пальцами. Это уже никуда не годилось! – Знаю, в девизе вашего рода говорится про смелость, и это лишь подтверждает мои слова о том, что мне здесь не место.