И всю дорогу до крепких и надёжных каменных стен монастыря Айна переживала, что обидела его. Не понимала, чем, но это липкое ощущение, когда чувствуешь себя без вины виноватой, испортило ей настроение.

«Вот же навязался на мою голову», — злилась она, пока леди Грэсия вдыхала, как ей казалось, живительный воздух, любовалась окрестностями, и, несмотря на предупреждение герцога, никуда не торопилась.

И только войдя в чисто выбеленные стены, Айна перестала, наконец, себя корить за то, что должна думать о помолвке, о принце, о встрече с родителями Сольвино, а думала о герцоге, его скверном характере и его дурацких затеях.

— Когда-то я хотела остаться в этом монастыре, — с лёгкой грустью сказала леди Грэсия, приветливо улыбаясь спешащей к ним настоятельнице.

— Я подготовила вам комнату, миледи, — поклонилась она Айне, сцепив под грудью руки в замок.

— Спасибо, матушка, — поклонилась в ответ девушка.

— Отдохнёте с дороги, а там и обед, — мягко улыбнулась настоятельница и показала куда идти.

— Спасибо, да я вроде не устала, — пожала плечами Айна.

— А я, пожалуй, прилягу ненадолго, — понизила голос графиня. — Так давно не ездила в седле, что нестерпимо болит всё ниже копчика.

Проводив женщину до опрятной комнатки, Айна пошла бродить по территории монастыря. И, чем дольше бродила, тем больше ей здесь нравилось. Так уютно, чистенько и светло было везде.

 На маленькой ферме в загоне бродили белые козочки. В оранжерее цвели тюльпаны. А в многочисленных теплицах зеленели салат, лук и пряные травы.

Мать-настоятельница приставила к Айне в провожатые приятную девушку с голубыми чистыми, как родниковый лёд, глазами и рыжими крапинками веснушек на бледной коже. Волосы её были надёжно скрыты капюшоном, совсем как на иконе Антонии, но глядя на брови девушки, Айна решила, что та рыженькая. И даже представила, как вьются её непослушные кудряшки, когда она снимает свой строгий головной убор.

— Вы всё это продаёте? — удивилась Айна, обнаружив плотно скрученные пучки редиски в маленьких ящичках.

— Да, всё, что выращиваем. Цветы, зелень, овощи, а ещё молоко, сыр и творог, — потупилась Ида, так звали юную послушницу. Она и вообще лишний раз боялась поднять на Айну глаза. — Оставляем себе на пропитание немного, а всё остальное продаём.

— Там, откуда я родом, мы тоже выращиваем много овощей, фруктов, винограда, — пряные запахи срезанной зелени так остро напомнили Айне о доме. — Но у нас всё круглый год растёт без теплиц.

— Я по вашей внешности сразу поняла, что вы южанка, — улыбнулась девушка. И улыбка сделала её ещё прелестней. — Вы такая яркая и такая красивая.

— Спасибо, ты очень добра ко мне, — улыбнулась ей в ответ невеста принца. — Покажешь мне как у вас здесь всё устроено? Где вы берёте воду для полива? Какой соблюдаете севооборот?

— Вы в этом разбираетесь? — удивлённо вскинула девушка пушистые ресницы.

— Немного, — скромно сморщила Айна нос и решительно пошла следом за осмелевшей девушкой.

День подошёл к вечеру незаметно. Но ещё незаметнее и быстрее небо затянуло грозовыми тучами. Над головой носились и громко кричали перепуганные птицы. А ветер поднимал с земли мелкий мусор и бросал прямо в лицо.

К тому времени как Айна с графиней пришли из монастыря, герцог де Риз нервно мерил шагами площадь перед входом в церковь. И даже издалека было видно, как он напряжён и как тревожно вглядывается в потемневшее небо.

— Ну, наконец-то! — воскликнул он, и жестом дал указание седлать лошадей. В волосах у него застрял прошлогодний лист, но Айна не решилась его убрать. Приходилось одной рукой держать шляпу, а второй — подол платья, который с каждым порывом подлетал вверх.