Сосредоточившись, Исса направил часть своей силы в небольшой, сделанный из клыка раккона[3] амулет. После чего его фигура размылась в воздухе. Теперь заметить его можно было, только если очень присмотреться, но плавные, скользящие перемещения охотника не давали такого шанса. Так, под «невидимостью» Тень и двинулся по обнаруженному им следу.

Исса знал многое о повадках скорпитавров. Именно поэтому Тень и выбрал такое время для выполнения задания, полученного от магического ордена Валии, крупного государства соседствующего с Землями Фрагментов. В его столице, славном городе Аркумене, и размещалось главное отделение Гильдии Охотников, в состав которого входил и он. Люди-скорпионы в период спаривания становились невнимательными и рассеянными. Что, впрочем, и неудивительно.

- Был бы у нас секс три раза в год, посмотрел бы я тогда, - улыбнулся своим мыслям Исса, - А эти глупые гиртаблили ещё возмущаются стервозности своих «дам». Да к моей пассии, лишенной мужской ласки всего несколько дней,  и подходить-то страшно. 

Вспомнив о своей сожительнице, Тень  загрустил. Среди Охотников не принято было создавать семьи, но иметь постоянную женщину на стороне считалось нормой. 

  Лариса, подруга охотника, умерла страшной смертью. Ее на реке поймало гекко[4], мучая и истязая  несколько недель. Исса был тогда на задании. Вернувшись, он отыскал и убил проклятую нечисть. Но любимую было уже не спасти. Она не умерла, но гекко напитал ее тело некроэнергией, сделав при этом проклятой.  Таким людям для того, чтобы жить, необходимо было одно - убивать.  Поэтому их просто уничтожали, ведь с каждым убийством проклятые набирали все больше и больше силы, постепенно становясь все опаснее.

Исса своей рукой прервал жизнь Ларисы. Сейчас он уже жалел об этом. Ведь существовал для «проклятых» и другой путь - поглощать энергию некросущностей, выпивая их силу. Правда это знание  являлось секретным, недоступным простым людям и рядовым охотникам. Да и кто пойдёт по этой дороге, загоняя себя в угол.

  Ведь если, поглощая силу живых существ  «проклятые» просто усиливались, то некроэнергия была сродни наркотику - чем больше ею насыщалось тело, тем чаще и более сильных тварей нужно было убивать, чтобы продлить свою жизнь. 

Эта трагедия произошла  очень давно, когда  «бляха» на груди мужчины была всего лишь бронзового цвета. С тех пор охотник старался избегать привязанностей. Его общение с противоположным полом ограничивалось женщинами легкого поведения, да желающими спустить пар после опасных заданий охотницами. Даже ученика у него не было. А ведь передать свой опыт являлось основным правилом Гильдии. Преемственность была одним из тех столпов, на которых базировалось эта организация. 

- Да, видно, не судьба. Учить всяких неумех неохота. А достойного за все это время я так и не нашёл, - проговорил про себя придуманную когда-то отговорку Исса и, постаравшись прогнать грустные мысли, продолжил преследование.

Завидев издалека Алтарь, охотник остановился. Приближаться значило подвергнуть себя напрасному риску. Несмотря на «нерест», возле своих «храмов» скорпитавры удваивали бдительность. А значит, подвергать себя излишней опасности не стоило.

Тень спокойно лёг на землю , накрылся плащом из шкуры керта[5] ,полностью сливаясь с окружающей средой и начал свое наблюдение.

- Я подожду, цель моей миссии не здесь, - спокойно размышлял охотник, в то время  как пары людей-скорпионов по очереди исчезали внутри здания. 

Постепенно яркий желтый цвет, излучавшийся строением, тускнел, практически исчезнув к тому моменту, когда последние «влюблённые» вышли из Алтаря.