- По рукам, - я швырнул окурок в урну, промазал и усмехнулся. В жизни нужно иногда принимать идиотские решения - для того, чтобы обмануть судьбу.

Вот я и принял.

***

В конце дня я позвонил Ашоту, чтобы узнать, как там поживает моя «лошадка».

- Э… - начал он. Это традиционное начало любой фразы, произносимой великим врачевателем карбюраторов и систем зажигания. - Э… Послушай, Ник, ты веришь в то, что у машин есть душа?

- Ты к чему это клонишь? - насторожился я. - Хочешь сказать, что моя тачка отдала богу душу?

- Да нет, - я отчетливо слышал в трубке сопение знаменитого Ашотовского «румпеля». - Просто она тебе жизнь спасла тем, что отказалась ездить. Или здоровье.

- В каком смысле?

- В таком. У тебя правое переднее колесо на одном честном слове держалось. Кто-то неплохо накидным ключом поработал. Я бы на твоем месте задумался - кто. Если бы в городе отвалилось – полбеды. А на трассе – верная смерть.

- Одно колесо? - уточнил я, чувствуя, как в висках пульсируют тупые удары.

- Именно, что одно. Остальные в порядке. Твоя девочка (девочка на сленге Ашота означало «Дэу») завтра будет готова, можешь забирать.

Я положил трубку и выдохнул. Вот значит, почему Славка и Инга так спешили - я же тогда сказал в офисе, что вызвал эвакуатор и отправил машину Ашоту. Я не разбился, как они планировали, в мастерской отвинченные болты на колесе скорее всего заметили бы, а я не совсем уж идиот, чтобы не понять, кому моя гибель выгодна. И даже если бы не сделал окончательные выводы, то точно задумался бы.

От грохота моего кулака в стену, едва не свалился барометр, показывающий «переменно». Зато внутренний барометр застыл на делении «Буря».

***

К моему великому удивлению, в пятницу мы таки выехали. На моей машине, естественно - переть на себе амуницию я был категорически не согласен. Спальники, металлоискатель, ящик тушенки и прочая, и прочая - поклажа была совершенно неподъемной.

Я и сам не знал, чего хотел от этой поездки. Отдохнуть? Развеяться? Развлечение сомнительное, а отдых в компании почти незнакомых молодых людей... Отвлечься - пожалуй, как раз то, что мне нужно.

Ребята, хоть и не принимали пока меня за своего, были мне по-своему благодарны. И в чем-то уже слушались. Скажем, согласились оставить в городе шестиместную палатку - и так багажник был забит до отказа, да еще и на крышу навьючили тюк с теплыми одеялами. В любой деревне можно снять комнату, или летнюю кухню, или просто сарай. Это не так дорого, но гораздо удобнее. Всё пищу готовить не на костре, не говоря уже об электрическом освещении. Те же аккумуляторы в металлоискателе надо подзаряжать.

Моя «лошадка» бодро катилась по шоссе в сторону Смоленска, а занявшая кресло рядом с водителем Соня решила детально повторить свою историю - видно, специально для меня. Чтобы я вдруг не надумал уехать в первый же день и забрать металлоискатель - оставшийся, кстати, в числе неликвидов на складе. Заказывали нам его какие-то авантюристы, но потом исчезли бесследно, так и не выкупив.

- Мне бабушка об этом кладе рассказывала... А ей - мать. Это что-то вроде семейной легенды. Дед моей прабабки, Станислав Горецкий, был поляком, его семью выслали после восстания, - объясняла Соня. - Когда оно было, в тысяча восемьсот шестидесятом году, кажется? Или не выслали - сами они уехали, точно неизвестно. Дед красавцем был, удачно женился - на графской дочери, получил приличное приданое, земли, усадьбу в Терёшках. Титул, конечно, ему не обломился, но семья считалась очень знатной и богатой. Да только не все ладно в ней было. Дядя прабабушки, Михаил, то ли на бегах проигрался, то ли в карты… В общем - пустил себе пулю в лоб. Да и брат деда, Казимир, тоже что-то натворил - несколько лет на каторге провел. Потом приехал к деду, тот его рядом со своим домом поселил, но наособицу. И через несколько месяцев его убитым нашли. А в деда стреляли - наверное, те же, кто брата убил... Но только он жив тогда остался.