— Хорош уже прощаться. Не навсегда уходим.

— Да уж, давайте, — проворчал Мейкдон. — Раньше уйдёте, раньше вернётесь. Мы и без вас тут управимся.

Алекс только молча вскинул ладонь в знак согласия. А после подозвал Джейну, проследил, как она спустится в шлюпку, дождался остальных матросов и полез следом.

3. Глава 3. Возвращение

Сердце Джейны взволнованно забилось, когда она ступила на родную землю. Словно она не была здесь не месяцы, а долгие, долгие годы. Осталось не подвести всех и найти путь до дома. И верить, что война не добралась до деревни, и все, кого она там оставила, ещё живы.

Кажется, и впрямь Джейна была здесь в прошлой жизни. Мама, Шинтар, деревня, ссоры с дядей... всё это было так давно и так... просто.

Алекс глянул наверх и сощурился. Вид и правда был сомнительный — смогут ли они преодолеть эти отвесные скалы?

— Двое с нами — Марис и Дени. Дойдем вместе до деревни на случай опасности, остальные пока на поиск воды.

— Давайте за мной, — Джейна двинулась первой. Схватилась за ближайший сухой куст, покрепче ступила на каменистую почву и резко подтянулась. Но нога сползла, а куст коварно обломился.

— Погодь, — хрипло крикнул долговязый Марис. — Мне сподручнее.

Он запросто дотянулся до уступа повыше и вскарабкался на первый широкий камень, а после протянул ей за руку. Джейна не стала терять времени и дожидаться Алекса, а полезла дальше. Рядом принялся взбираться Дени.

На поясах у матросов блестели кинжалы, доставшиеся, судя по всему, от ивварцев. Да и рубахи у некоторых были с треугольными вырезами на ивварский манер — прямо пираты, которые рады удачному грабежу и не гнушаются забирать добытые в бою вещи. Впрочем, оно и честно. Теперь надо делить всех на друзей и врагов, своих и чужих, прежний мир раскололся. И если не ты — тогда тебя.

К полудню солнце вовсю нагревало южный склон, и Джейна из последних сил карабкалась по острым и горячим чёрным камням, тут и там стёсанным, точно ножом.

Наконец они добрались до склонов, поросших лавровыми деревьями. Здесь земля перестала осыпаться, и подниматься стало легче, хоть приходилось по-прежнему цепляться руками.

На миг Джейна выпрямилась на узком выступе и оглянулась. Теперь двое матросов и Алекс следовали за ней, хватаясь за торчащие корни и выступающие камни, доносилось тихая ругань. Конечно, им привычней подниматься на мачты по вантам, чем лезть по пыльной земле, прижимаясь к царапающим камням.

Еще немного – они дошли до пологого места с раскидистым лавром.

— Перекур, — переведя дыхание, скомандовал Алекс и бессильно растянулся на камне.

Джейна уселась на сухую землю, а Марис воспринял слова капитана буквально, вытащил из-за пазухи свёрток с табаком и сделал самокрутку. Дени охотно подтянулся ближе и достал огниво. Руки у всех от долгого подъема дрожали, лица были покрыты пылью, а из-под спутанных лохматых волос матросов сверкали на Джейну любопытные глаза.

— Тоже хочешь? — предложил Марис, выдохнув вонючий дым, и протянул чёрными от сажи пальцами самокрутку. В распеваниях рабочих шанти на палубе его голос всегда был самым сиплым и самым громким.

— Нет уж, — помотала головой Джейна и хмыкнула.

— А то гляди, — расплылся в ухмылке Марис. — Воды морской хлебанула, ром пьешь, так скоро, глядишь, и до курева докатишься.

Дени прыснул, а Алекс, сидевший позади, пихнул легонько марсового в спину.

— Поговори мне тут, деятель.

— Молчу, молчу, капитан, — беззлобно отозвался тот, ещё затянулся несколько раз и поднялся на ноги. — Двинем, что ль?

Джейна ещё раз осмотрелась, схватилась за ствол и легко встала.