Но со временем, где-то курсе на четвертом, я слегка поостыла в познании чего-то сверхъестественного и эзотерического и занялась более приземленными делами. Может, повзрослела, может, напряженные последние два курса дали о себе знать, но я постепенно забросила это увлечение. А потом, когда устроилась работать в прокуратуру, поняла, что жизнь – это никакая не магия. Все банально, приземленно и обыденно. Я осознала совсем другую сторону этой жизни, поняв, что попала в Систему.

Но, видимо, некие наработки оставили определенный след в моем подсознании, и я уже не могла мыслить, как большинство моих коллег, которых я стала про себя называть «винтиками системы». Я поняла, что не могу прогибаться под эту систему и долго в ней просто не протяну. Поэтому было принято решение податься на вольные хлеба. Не буду описывать, как я начала свою карьеру частного детектива. Да, было сложно, но интересно. И самое главное – я была свободна.

Нет, я не подалась снова в эзотерику, но точно осознала – в этом мире, кроме того, что мы видим и чувствуем, есть что-то еще. В первую очередь это наша вера во что-то. Кто-то верит в Бога, кто-то в заклинания, древние проклятия, порчи и молитвы. Да на здоровье! А я верю в свои внутренние силы, невероятное везение и… интуицию. И во всем этом мне помогают мои магические косточки.

Вот и вся моя эзотерика.

Я высыпала двенадцатигранники на поверхность журнального столика и рассмотрела выпавшую комбинацию.

5 + 20 + 27

Это означает: «Близятся трудности, но вы сумеете совладеть с ситуацией».

Четко, внятно, лаконично. Это комбинация мне выпадает очень часто, когда я пытаюсь взяться за новое расследование. Значит, косточки предупреждают, что это дело может быть опасным и непростым. Но хотелось бы более конкретного предсказания.

Я сосредоточилась и кинула кости еще раз.

6 + 33 + 17

Редкая комбинация, похоже, она мне даже никогда не выпадала.

Я открыла справочник по толкованию и нашла нужный ответ на эти цифры: «У нее были склонности ко всему доброму, и это ее погубило. Увы».

У кого – у нее? Это про меня, про мою новую клиентку или про кого-то еще, кто появится на моем пути во время расследования?

Ладно, не будем ломать голову, раз косточки решили дать такой ответ, то это неспроста. Позже я точно это пойму.

Примерно через час мне перезвонил Мельников.

– Ну, Иванова, рассказывай, что ты там хотела? – услышала я в трубке его бодрый голос.

– Извини, но точно не пригласить на чашечку кофе. А по поводу здоровья спрошу для приличия: как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо-о! – противным голоском ответил мне мой собеседник.

– Ну вот и отли-и-ично! – так же манерно ответила я ему и тут же сменила тон: – А теперь давай к делу.

– Татьян, я не помню, когда ты вообще звонила просто так?

– А что, надо было?

– Ну-у… вообще-то, нет.

– Тогда что ты ерничаешь. Я же знаю, что ты не любишь пустые разговоры. К тому же по телефону. А если ты хочешь пообщаться со своим старинным другом и услышать какой-то дельный и нужный совет, то ты обычно приглашаешь меня в кафе или погулять по набережной. Кстати, буквально на тех выходных я составила тебе компанию в кинотеатр на какой-то скучный фильм.

– Фильм был не скучный, а страшный.

– Вот, видимо, поэтому я его весь и проспала.

– Татьяна, ты настоящий друг. Спасибо тебе.

– Я знаю. Ты, кстати, тоже.

– Так что там у тебя?

– Меня интересует дело об одном убийстве, которое, по моим предположениям, должно расследоваться вашим ведомством, ибо совершено было в Волжском районе.

– О каком убийстве речь? – деловито осведомился Мельников.