Объяснил принцип работы, чтобы только подольше пообщаться с Лилей.

— Даже так... — едва ли не с восхищением в голосе пробормотала фея. — Ну, мне пора. Где-то через пару недель отдам, вроде как, — улыбнувшись, протараторила малышка и убежала.

Как же я скучал по этой улыбке. Безумно хотелось проследить за ней, но я не стал этого делать. В тот момент, когда она позвала меня, чтобы вернуть долг, я растерялся. Не знал, что сказать. А потому, рад, что сейчас есть время подумать.

— Ты слишком часто здесь появляешься последнее время. Все вакантные места заняты. Но можешь попытать счастье, где-нибудь в конюшнях. Думаю, у тебя получится, — язвительно прошептал сзади ехидный голос демоницы.

Все же, она меня преследует.

— О, в таком случае, разве ты не лишишься своей работы? — ответил в тон, обернувшись. — Отнимать последний хлеб у нуждающихся не в моих принципах.

Изумрудные глаза вспыхнули, зрачки стали вертикальными, а ухмылка — более зловещей.

— Отвратительно мило с твоей стороны, учитывая, что эльфы редко заботятся о ком-то, кроме себя—любимого, — фыркнула брюнетка, но разом посерьезнела. — Что ты можешь сказать о вашем...

— Ничего не могу и не буду, — перебил, даже не дослушав. — Ты абсолютно права насчет эльфов, поэтому, думаю, ты отлично справишься сама.

Демоница зарычала от досады и, сжав кулаки, быстрым шагом прошла мимо меня, намеренно толкнув плечом. Хоть она сама была ниже меня почти на целую голову, сил ей не занимать.

Мир между демонами и всем верхним миром был заключен довольно-таки давно. И даже несмотря на взаимную неприязнь и подобные стычки, никто не выходил на открытый конфликт. Если они и возникали, то старались не приплетать во все это политику, чтобы только не разрушать и без того хрупкие отношения и решали вопросы между собой, порой, в виде дуэли и с привлечением третьей стороны. Как, впрочем, и все остальные расы.

На демонов некоторые продолжали коситься, но, все же, дали шанс и позволили им выйти из своего подземного царства, обучаться в наших Магических Академиях, сосуществовать бок о бок, а кто-то даже и находил среди них свою пару, воспроизводя на свет смесков, типа Рирнара. Брррр. Даже представлять не хочется человечку и демона во плоти, ведь во время сношений демоны показывают свою вторую ипостась, и далеко не у всех они даже физически похожи на нечто человеческое... Однако, до настоящего момента, дети бездны еще не подрывали доверия. Хочется верить, что так будет и впредь.

Насколько мне известно, истинных, как таковых, у демонов не было. Они вправе выбрать себе пару и прожить долгую и счастливую жизнь. Да и у эльфов это происходило не так часто — иногда проходило бессчетное количество лет, прежде, чем истинная появлялась. И далеко не всегда в своем мире. Иной раз даже не совсем понятно, для чего мы так гоняемся в поисках истинной, ровно до тех пор, пока не обрушивается понимание — нашел.

***

Неделя тянулась бесконечно долго. Лиля меня не звала и это означало, что ждать, как минимум, ещё неделю. Берт, вернувшись позже положенного, все же соизволил посетить демона — полукровку, которого искренне считал другом. Благо, на этот раз он держал меня в курсе происходящего и предупредил о том, что задерживается. Написать эрнилу о Лиле я не смог — каждый раз, когда подносил перо к бумаге, что-то останавливало. Из-за этого чувствовал себя предателем и меня накрывало ещё сильнее, я почти не спал и перестал понимать происходящее.

А следом растянулась ещё одна долгая неделя. Внезапная смерть эльфа — дальнего родственника эрнила в стенах Академии, нападение демонов и очередное похищение адепта, за которыми и стояли эти дьявольские отродья (чему я не удивлен), поставили под угрозу шаткий мир между нашими расами.