Не то, чтобы Виктору так сильно было надо встречать представителей церкви прямо здесь, у городских врат, но он, окинув взглядом ряды церковников родного города, решил лично встретить своих будущих наставников. От греха, так сказать, ибо ныне и раньше представляющие собой печальное зрелище служители девятки стали ещё менее представительными. Далеко не всякий человек, будь он хоть трижды набожен, сохранит самообладание пережив столь страшную ночь. А уж если этот человек в принципе не способен защитить себя от угрозы…

В общем и целом проклятый, дабы извлечь из этой встречи ещё больше пользы по заветам предков, – и аристократии в целом, – взял с собой Грата, по случаю примерившего парадный доспех, и Торана, сменившего варварский имидж в честь особого случая. Такой выбор парень сделал неспроста, рассчитывая сразу представить наставникам тех, за кого он планировал хлопотать в дальнейшем. Как и говорилось ранее, Виктору мало было тренироваться самому: он хотел сделать сильнее и своих людей тоже!..

– Едут! – Кричал уже даже не дозорный, а один из готовых выслужиться стражников у самых ворот. Он, очевидно, заметил наблюдающих за их постом высоких гостей, и сразу определил, кого те ждут. На информацию любого вида и толка о своих желаниях Виктор вето не накладывал, так что за полтора часа в ожидании слухи, так сказать, поползли. – Е-е-еду-у-ут!

– Слышим, не глухие. Глухие бы не слышали… – Буркнул Виктор себе под нос, зябко поведя плечами. Весна – весной, но вечерами на землюх Бельвиосов всё равно было прохладно. Особенно если сидеть практически неподвижно, обсуждая мечи с товарищами, которые в этих самых мечах разбирались поболе его. – Грат, Торан, готовьтесь. Напомнить, что я говорил, или?..

– Я всё запомнил, молодой господин. – Рыцарь кивнул, оправив ткань, скрывающую часть сочленений парадного доспеха.

– С этикетом всё проще, чем с мечом, вождь. Не сомневайтесь во мне! – Варвар ударил себя кулаком в грудь, чудом не сорвав позолоченную бляху, символизирующую его принадлежность к Бельвиосам. Как-никак, внешне он на представителей этого рода не походил от слова совсем. – Уж молчать я точно умею!

– Ну что ж… – К этому моменту первая повозка в окружении всадников-паладинов уже въехала на территорию Тарбиллиана, и Виктор не без удивления обнаружил во главе группы уже знакомого ему индивидуума. Того самого, который не собирался возвращаться вместе с наставниками, но вот тёмные маги его, очевидно, заинтересовали. Артур Наом не носил шлема, как и многие его коллеги, так что его платиновые волосы сразу бросались в глаза.

Виктор молча, вышел вперёд, привлекая к себе внимание всадника. Тот, в свою очередь, «святого» увидел и узнал, покинув строй и отвернув в сторону. И уже после того, как мужчина спешился, проклятый подал голос.

– Артур Наом, рад снова вас видеть. – И не сказать, что это было лишь красивым словцом. Проклятый действительно был рад тому, что среди церковников присутствуют знакомые лица.

– Приветствую, Виктор. Прими мои соболезнования по поводу смерти твоего отца… и всей той трагедии, что обрушилась на Бельвиосов.

– Спасибо. – Проклятый довольно глубоко поклонился. – Хуже всего приходится сейчас тем, кто разбирается с последствиями… и источником нападения. Я понимаю, что весьма глупо рассчитывать на это, но церкви не удалось ничего выяснить?

– К сожалению, до недавних пор мы вынужденно держались от Тарбиллиана на почтительном расстоянии. Минимальное присутствие, отсутствие высокопоставленных служителей в регионе – всё это было следствием конфликта наших с вами принципов. – Виктор кивнул, подтверждая, что всё описанное действительно имело место быть. Не просто так церковь искала надёжного союза с родом могущественных магов, совсем не просто так. – Из-за этого тёмным магам удалось организовать нападение таких масштабов совершенно неожиданно. Располагайся в городе хотя бы одна полноценная группа…