С каждым днем я все больше привыкаю к тому, что это — я. Другая — и такая же.

Я двигаюсь так же, а то, как ты двигаешься, отражает тебя больше всего.

Это идет из самой души.

Ни один эльф еще не получил от богов Дар совершенного танца.

Это всегда личное мастерство, труды бесчисленных лет.

А я стою перед Неро в одном из новых нарядов от Арлены, но почему-то без обуви.

Хочу что-то жрецу сказать и вдруг чувствую, что не могу пошевелиться.

Это его колдовство — оно здесь. Нечто невидимое, но совершенно реальное крепко меня держит.

Я хочу закричать, ужасно хочу пожаловаться, но... это нечто словно ласкает и целует меня во всех местах одновременно.

Не пропуская ничего. Оно, как вода. Трогает все...

Мягко и упоительно нежит мне губы и шею. Ласкает мои плечи.

Бесстыдными касаниями сводит с ума соски, дерзко проступающие сквозь ткань платья.

Ткань колдуну абсолютно не мешает.

Неро следит за мной с мрачной полуулыбкой. Ему явно нравится эта полная сумасшедшая власть надо мной.

Он слегка приподнимает бровь, и касания становятся еще интенсивнее, но еще нежнее.

Находят правильный ритм и темп.

Они, как расплавленная страсть. Дразнят и возбуждают.

Так, что невозможно терпеть.

Мои ноги подгибаются, а бедра лижет живой огонь.

Он подбирается туда, где ощущения сильнее всего.

Невыносимо сладко.

Мне дико, безумно стыдно. Я абсолютно беспомощна.

Я даже слова сказать не могу... не хочу.

И чем я больше смущена, тем сильнее эти ярчайшие ощущения.

Я изнемогаю... и кончаю у Неро на глазах, больше не в силах терпеть эту острейшую пытку.

Неро порочно улыбается, и я слышу его мысленный голос:

— Жду тебя в храме, лодочница. Очень жду.

Нервное напряжение сводит меня с ума.

Я еле дожидаюсь, когда Арлена наконец позовет меня на тренировку.

Увижу Неро, убежусь, что он самый обычный гад.

И только тогда успокоюсь.

***

Впрочем, прицельно проверять, собирается ли Неро поймать меня в чувственную ловушку или нет, я не планирую.

Мне слишком страшно.

Мы заседаем у меня в комнате с Найрини и Ви.

Найрини предупреждает:

— И все-таки будь осторожнее, Ари. Эта твоя Арлена очень скользкая. Мы-то с Ви знаем правду, но и то подкопаться не смогли. Мало ли во что она тебя впутает. А еще говорят, что Дар жрецов Сантоса вызывает безумие!

— Ну, сама Арлена без Дара. Погоди, жрецы что, психами становятся? — и Неро уже того, чокнутый?

— Да нет же! Не они становятся. У этого Дара просто какие-то особые свойства. Его владельцы как бы подсаживают на себя. Конечно, это просто слухи, мало ли что рассказывают влюбленные. Но ты знаешь: всем официально женатым эльфам в храме присутствовать нельзя.

— Это значит... Если главжрец даже признается мне в любви, то все равно никогда на мне не женится? — я потрясенно замолкаю.

Я абсолютно не хочу замуж за Неро.

Просто эти странные сны. Страхи мамы. Моя тревога...

— Да, Ари. Он может в чем угодно тебе признаться, но за этим ничего не последует. Жрецу жениться нельзя, иначе он все потеряет. Потому будь с ним ооочень осторожна. Наставница хочет на тебе заработать, тут понятно. А главжрец — все, что он может от тебя хотеть — поиграть с тобой.

— Я сама с ним поиграю, вот увидите. Теперь, когда я такая красивая, я чувствую себя еще увереннее!

— Хорошо бы так, Ари... Это твоя жизнь... Никто не может тебе запрещать. Но знать правду ты должна, особенно раз теперь все стало так серьезно. Теперь тебе сложно не быть жрицей, с этой-то хваткой Троюродной...

— А сколько там платят за праздники? Оно хоть стоит нервов? — это Ви.

— Пока не знаю, Вирини. Скорее всего, от уровня праздника зависит... Я так думаю.