- Он просто хорош собой и знает это,- кинулась на защиту Алесия. Уж она бы точно не упустила такого жениха.- А ты не ценишь того, что к тебе само плывёт в руки. Да любая девушка мечтает стать его женой.

- Вот и выходи за него замуж,- не выдержала Элисса.

Алесия покраснела, гневно сверля глазами подругу, казалось, ещё мгновение и она накинется на неё с кулаками.

- Девочки не ссорьтесь,- перебил их Эдрин и, взяв сестру под руку, повёл вперёд. Девушки последовали за ними.- Может Ярэк вообще не явится на Поляну невест.

- Он придёт,- вставила Женева, до этого не проронившая ни слова.- Это обязанность каждого юноши, достигшего двадцатилетнего возраста. К тому же, брат обмолвился, что они вместе ходили к скалам за лилиями.

- Можно подумать все создают семью в двадцать,- фыркнула Алесия.- Вон, посмотри,- она указала на парня, стоящего у ограды с седлом в руках, мимо которого они сейчас проходили.- Орэл уже года три, как должен был обзавестись женой, но он ни разу не посещал Поляну невест в День перехода.

- Он просто не нашёл ту единственную, ради которой готов взобраться на скалу, чтобы собрать лилии для венка,- ответила Каира, с улыбкой помахав Орэлу в знак приветствия. Тот, заметив молодых людей, кивнул им и взмахнул рукой в ответ.- Ты ведь знаешь, что это может быть опасно. В прошлом году Кассий сорвался с уступа и погиб, так и не добравшись до заветных цветов.

- Тогда почему мы обязаны посещать Поляну?- всё ещё возмущалась Элисса.- Я ещё не готова выйти замуж и покинуть родной дом.

- Таковы традиции,- пожал плечами Эдрин. Он догадывался о нежелании сестры вступать в брак, но помочь ей ничем не мог.- Сегодня ты прощаешься с детством и переходишь во взрослую жизнь.

- Дурацкие традиции,- пробубнила девушка.

- А что вы думаете по поводу драконов?- сменила тему Каира.

От неожиданности все остановились и вопросительно посмотрели на подругу.

- А что драконы?- заинтересовалась Элисса.- Разве их не истребили много лет назад?

- В легендах, говорится, что их больше нет,- робко начала Каира, опустила голову и, глядя себе под ноги, поддела носком туфли камешек.- Но я слышала, что это не так. Один дракон выжил, и стоит лишь его призвать…

- Это всего лишь слухи,- перебила её Алесия и пошла вперёд.- Детские сказки. Их распространяют, чтобы держать нас в страхе.

Женева пошла следом за ней, давая понять, что согласна с подругой. Но Элисса не двинулась с места. Она высвободилась из-под руки брата и подошла к Каире.

- Призвать?- Элисса опустила ладони на плечи младшей подруги.- Что ты имеешь в виду? Что именно ты слышала?

- Некоторые невесты, недовольные выбором, накануне обмена венками призывали дракона, и тот во время свадебного обряда прилетал на Поляну, забирал их и уносил в своё логово.

- И что он с ними делал?- спросила Элисса.

- Не знаю,- пожала плечами подруга.- После похищения девушек никто больше не видел. Они никогда не возвращались в свои края.

- Кому же понадобится призывать дракона?- скептически спросил Эдрин.- Можно подумать, кто-то предпочтёт быть растерзанной чудовищем, чем стать чьей-нибудь женой. Алесия права – это всего лишь слухи.

- Но так всё и было,- обиделась Каира.

- Посуди сама, ты бы хотела, чтобы дракон утащил тебя с собственной свадебной церемонии и унёс в неизвестном направлении?- он так близко подошёл к ней и пристально посмотрел в глаза, что девушка смутилась.

- Нет,- она робко покачала головой, чувствуя, как щёки предательски заливаются краской.

- То-то и оно. Глупости всё это,- юноша улыбнулся ей и поспешил догонять удаляющихся подруг сестры.