Первыми турнир открывали два элементалиста. Они встали напротив друг друга и чинно поклонились магистрам-наблюдателям. Архимаг Виттор взмахнул рукой, и поединок начался.

Оба адепта мгновенно подняли руки. Легкое радужное мерцание защиты окутало каждого из них, а потом, казалось, воздух загудел, когда они начали плести боевые заклинания.

– Правый молнию создает, а тот, что слева, – фаербол, – шепотом сказал Свит.

Элементалисты ударили практически одновременно. Огненный шар размазался по защите, которая лишь слегка ослабла, а бесшумная, но яростная молния правого все-таки пробила защиту противника, и тот, оглушенный, упал на мраморный пол.

Тишина взорвалась одновременно радостными и огорченными криками болельщиков. На площадку быстро выскочила пара целителей. Они подхватили потерявшего сознание элементалиста и так же быстро исчезли в толпе.

– Надеюсь, с ним ничего серьезного? – Мы с Этери беспокойно смотрели им вслед.

– Ничего такого, что целители не смогли бы вылечить, – успокоил Джад. – Не зря же в правилах поединка запрещены заклинания выше третьего курса и заклинания, наносящие непоправимый вред здоровью. Это, конечно, сильно ограничивает участников, зато стопроцентно гарантирует отсутствие смертельных исходов.

– И у элементалистов получаются тупые классические поединки, – добавил Свит. – Кто сильнее ударит, тот и выиграл.

– А у вас разве будет по-другому? – фыркнула Этери.

– Бой некроманта – это искусство, – улыбнулся Свит. – Как нас ни ограничивай. Впрочем, ты это скоро увидишь.

– На поединок вызываются Джад, некромант, и Анри, элементалист, – в это время объявил архимаг.

– Ну пожелайте мне удачи. – Джад направился в центр зала.

– Эх, если бы нам разрешали использовать на турнире «Силу крови»… – мечтательно прикрыл глаза Серж.

– Еще чего, – возмутилась Этери. – Это было бы совсем нечестно!

– Зато эффективно, – усмехнулся Ари.

– Ничего, я верю, что Джад и так победит, – сказала я.

– Увидим, – протянула Этери. – Но предупреждаю, чисто из вредности я буду болеть за элементалистов.

– А кто против? Моральную поддержку побежденным тоже надо оказывать…

– Серж!

– Молчу, молчу, – шутливо поднял руки тот, не переставая улыбаться до ушей.

– Хватит вам, – зашипел Талон. – Давайте поединок смотреть.

А Джад и Анри уже плели заклинания. Элементалист был силен и быстр. Его бесшумная злая молния ударила почти сразу же, и каким чудом Джад успел завернуться в щит Тьмы, я не знала. Но он успел. Вспышку второй молнии тоже встретил щит, хоть и на порядок слабее.

– Хватит прятаться! – крикнул элементалист. – Трус! Тебе бы носки вязать…

Тонкая паутинка заклятия Рассеянности тем временем окутала светлого, а заклятие Вампиризма уже тянуло его силы… Я зачарованно стояла и смотрела, как некромант искусно сплетает многоцветные, невидимые обычному человеческому зрению узоры заклинаний. Джад просто стоял, а элементалист слабел на глазах. Взгляд его потерял ясность, он хмурился, пытаясь сосредоточиться. У него еще оставался шанс – щит Тьмы ослабел. Чтобы обновить его, у Джада сил уже не было, и если светлый ударит…

– Давай же, – не выдержала Этери.

Но ровно в тот момент, когда светлый начал плетение молнии, Джад произнес еще одно проклятие. Заклинание элементалиста сорвалось дважды, а на третье у него уже не хватило сил. Светлый тяжело дышал, от слабости у него дрожали руки.

– Довольно! – прекратил поединок Виттор. – Победа присуждается некроманту Джаду.

Только после того, как были произнесены эти слова, Джад свернул заклинания и снял путы проклятий. Потом повернулся к побежденному сопернику спиной и направился к нам.