– Тень! – прикрикнул Анхайлиг. – Хватит болтать, пиши давай! Стандартный жертвенный круг, имеет символику Грента и знаки запрета на Морану…

Я схватила бумагу и торопливо начала записывать быструю, сухую речь магистра. Странно, ведь он знал, что увидит, но все же очень изменился, едва попал на поляну. Это наблюдение еще раз дало мне возможность убедиться, что память о Велиаре напрягает не только светлых, но и темных. И магистр тому яркий пример. Даже слишком яркий.

Вернулся Ари. Скользнув к магистру, он что-то тихо ему сказал.

– Ты уверен? – Анхайлиг недоверчиво поднял бровь.

– Я всегда уверен в том, что говорю.

– Жаль.

Магистр скривился и пошел к стражникам. Видимо, допрос он им устроил с пристрастием, так как лица их периодически то багровели, то белели. Я характер нашего магистра знала неплохо, поэтому мне даже стало их немного жаль. Однако куда более интересным было узнать, что же такого раскопал Ари, и я посмотрела на хмурого эльфа.

– Что ты там нашел-то?

– В том и дело, что ничего, – ответил Ари. – Эти трое пришли сюда сами, следом за ними еще один. Они вместе все подготовили, а потом первые трое встали в круг и дружно покончили с собой. Через некоторое время четвертый повесил их на дерево да и ушел. Никакого постороннего влияния тут не было, насилия тоже.

– Странно…

– Более чем. – Эльф согласно кивнул. – Но это типично для культа Велиара.

Мы наблюдали за тем, как тела снимают с дерева и укладывают на телегу. Пошел мокрый снег, и я окончательно замерзла.

– Поехали, – наконец дал отмашку Анхайлиг.

– Ура, – хлюпнула носом я.

Эльф, заметив это, только головой покачал. Ни ему, ни магистру, ни стражникам погода не мешала совершенно. Я все чаще ловила на себе любопытные взгляды стражи, которую от расспросов сдерживал лишь мой балахон.

Всю обратную дорогу молчали. Телега с мертвецами ехала следом за нашей. Казалось, что от нее в спину веет могильным холодом, хотя, скорее всего, я просто умудрилась окончательно закоченеть. Так, в сопровождении стражи, мы добрались до Академии.

Магистр был хмур. По прибытии он только махнул рукой в сторону морга.

– Проследи, Джад, – бросил он, забрал у меня записи и ушел.

Мы с Ари, чувствуя себя ненужными, пошли за Джадом и стражниками, которые выгружали трупы в морг.

– Странный он, нервный какой-то, наш Анхайлиг, – буркнула я. – Сам не свой.

– А? Вы же не знаете… вы ведь видели мага? Эта девушка, Антоника, училась тут, на нашем факультете, вроде с магистром Савелием в потоке. Анхайлиг хоть и темный, но не настолько бессердечный, чтобы спокойно относиться к гибели своих учеников. Не так нас у него и много. Блин, Савелий теперь тоже расстроится…

– Да как вообще образовался этот культ? – спросил Серж.

– Долгая история, – ответил Джад. – Когда Велиар погиб, его дух якобы пришел к брату и сообщил, что он-де не умер и Грег не умер и что ему нужно пока продолжать существовать вне чертогов Грента. Для этого, и чтобы его не забрала Морана, ему необходима энергия жизни других людей, отдающих ее добровольно. Он продиктовал брату заклинания и символы, и то ли этот призрак был очень убедителен, то ли его брат просто тронулся умом, но культ Велиара он создал. А изначально он был светлым, между прочим, но тоже принял тьму. Значит, создал он культ, набрал последователей, ну и для примера сам провел первым этот ритуал на поддержание жизни Велиара. С того момента несколько раз в год на протяжении ста с лишним лет добровольно умирают люди. И с того момента род Антеро проклят столько раз, что…

– Какой род? – вытаращилась на Джада я, чувствуя, как в желудке что-то сжалось, а руки предательски задрожали.