Адриан отставил пустую бутылку, которую крутил в руках, то глядя через нее на свет факела, то вздыхая на этикетку…

– Короче, смотри! Скажем, что ты так о судьбе страны переживал, что сумел провести ритуал взывания к темному богу, и тот сжалился и вернул тебе уже перерожденную душу Агнес. Из другого мира. С наказом помочь тебе спасти страну.

– Мартош, а куда ты спрятал тот ящик бутылок, который выпил, пока я и бестолочь играли в череп?

– Пока вы обнимались и целовались рядом с ним? – уточнил я, чувствуя, что начинаю злиться, и вернул беседу к занимавшей меня теме. – У тебя есть другие идеи? Мы скажем правду, только чуть ее переиначив, вот и все. У девчонки порвало купол, она умерла у тебя на руках, ты испугался, воззвал к Танатосу, тот тебя услышал, вернул в тело ее душу, и все это для того, чтобы вы оба спасли страну от проклятия. Просто поверь в это! Твой бог хочет, чтобы ты и Агнес спасли Ульганэш, ты хочешь спасти Ульганэш, Агнес хочет спасти Ульганэш. Все!.. Ваше предназначение – спасти нашу страну, сосредоточьтесь на этом… В конце концов, ты же не сбежал, узнав о проклятии, а ринулся искать подходящего потомка…

– Это была самая большая глупость, которую я сделал в жизни, – мрачно выдал Адриан. – И в нее никто не поверит, будут искать другое, более выгодное для меня объяснение. А еще на меня наденут не только ошейник, но и наручники по локоть, а на ноги – поножи, чтобы не сбежал. И будут трястись рядом со мной, чтобы у меня рука нечаянно не дернулась и не нарисовала на них печать смерти.

Я слушал Тень и понимал, что он прав.

Но мы не сможем долго скрывать его возможности, а после того как у Агнес спадет кокон, лорд Месарш тут же узнает об ее иномирном происхождении.

Сейчас он просто подозревает, что мы не выдаем часть правды, но условно доверяет, настолько, насколько можно при его работе. По крайней мере, пока он не лезет вскрывать мне мозг с помощью артефактов, чтобы потом я тихо сидел в каком-нибудь тайном пансионе, ходил под себя и пускал слюни… И свои возможности управлять Адрианом и Агнес через ошейники он тоже демонстрировать не стал. Хотя мог бы.

Но если он поймет, что мы скрывали настолько важную информацию, все… Мне точно конец, а Адриана положат в ящик из антлигоса, предварительно обмотав цепями из того же сплава, что и ошейники… Судьба Агнес тоже будет не самой счастливой.

Мы и сейчас постоянно болтаемся в подвешенном состоянии, но пока у нас есть надежда. Наивная, конечно, но есть.

Так что самое разумное, что мы можем сделать, это выдать самые страшные наши тайны, прикрыв в их тени важные мелочи…

– Но в твоей идее есть здравое зерно, – после нескольких минут размышления продолжил Адриан: – Короче, я хотел стать великим некромантом, поэтому ринулся за бестолочью. Жажда власти ослепила меня, и я воззвал к Танатосу, а вот уже он наставил меня на путь истинный и взял с меня клятву спасти страну. Вернул душу бестолочи и с нее тоже взял клятву, просто она не помнит, ибо он это из ее памяти вырезал, чтобы она умом не тронулась. И так перегруз у человека… А я помню, надо только сделать перестановку кадров в воспоминаниях, вот и все.

– Предлагаешь тебя совсем не оправдывать, а желание спасти страну свалить на бога? – я даже слегка протрезвел от такой наглости. – В смысле… да… Ты всем известен как беспринципная циничная сволочь. А Танатос, пусть и темный, но бог Ульганэша.

– Именно. Он объявил мне, что сбежать от предназначения не выйдет и что именно мне суждено спасти страну. А иначе все умрут. И я тоже. Где бы в этот момент ни находился.