Вот ведь... обиженка! А я не буду извиняться, не хочу! И вообще она на моего жениха слюни пускала, пусть сама не признаётся, но я-то знаю!

Гордо вскинув голову прошествовала в ванную и, захлопнув дверь прямо перед носом горничной, забралась под душ. Намываться желания не было. Быстро ополоснувшись, я побежала завтракать.

Разглядывая своё отражение в зеркале, хотела зажмуриться. Красиво, но такое ощущение, что это не я. Обычно косметикой я не пользуюсь и искусно подведённые глаза, ставшие ещё больше, казались чужими. Собственно, как и ярко-алые губы. А вот закрытое красное платье с длинными рукавами, расшитое жемчугом, мне нравилось... Интересно, а императору придётся по вкусу? В империи свадебный наряд невесты – белого цвета, насколько я помню. Наверное, «костёр» в моём исполнении Крослифф сочтёт слишком экзотическим.

– Всё! – оповестила Мотильда, накинув на мою голову вуаль, скрывшую меня до пояса.

– А что со временем? – спросила, нервно облизав накрашенные губы.

– Пора идти, церемония начнётся через полчаса, – ответила служанка и всё же её сердце дрогнуло: – Не волнуйся, всё будет хорошо.

– Спасибо, – поблагодарила за поддержку. – Моти, а ты собрала наши вещи?

– Разумеется. Как только мы покинем покои, слуги их заберут.

Понятливо кивнув, я пошла навстречу судьбе. Как бы всё ни сложилось, но прежней моя жизнь уже не будет и это пугало до дрожи в пальцах. И свадьба пугала, не знаю, что девушки в ней находят, но стоять истуканом на постаменте, пока мужчина даёт брачную клятву, а храмовник проводит обряд, по-моему, невероятно скучное времяпрепровождение.

Ну да, скучное, о чём это я? Может, у других так и есть, а вот мою свадебную церемонию Крослифф изрядно встряхнул, приводя в шок собравшихся, и меня заодно!

Для начала он отказался жениться, пока невеста не встанет рядом и не поднимет вуаль. На все протесты и объяснения, что это против правил, жених заявил:

– Откуда мне знать, что под этой тряпкой именно моя невеста? Вдруг вы мне другую подсовываете?!

Честно говоря, глядя на разъярённое лицо Риваза, я тихонько хихикнула, при этом, хоть и стояла довольно-таки далеко от императора, мне показалось, что он тоже едва сдерживает смех.

Играя желваками, от чего борода ходила ходуном, брат ухватил меня за руку и подвёл к Крослиффу. Я думала, он лишь позволит удостовериться, что это я, но Риваз отошёл в сторону, оставив меня рядом с женихом. А вот то, что произошло дальше, совсем сбило меня с толку. Я ведь и представить не могла, что мужчины на такое способны!

9. 9

ГАРИМА.

Фредерик сам поднял мою вуаль и, встретившись со мной взглядом, мягко улыбнулся. Я тут же опустила глаза в пол, как и положено скромной невесте, и замерла, но тихий шёпот снова вынудил посмотреть на жениха.

– Что мне делать? Прости, я не ознакомился с вашими правилами проведения брачной церемонии.

Растерянно моргнув, я покосилась на немногочисленных гостей, среди которых не было ни одной женщины: женщинам посещать такие мероприятия запрещено и они за всю жизнь могут побывать только на одной свадьбе – своей собственной!

Как реагировать я не знала, мне вроде как нельзя разговаривать с женихом, но... Стоять у алтаря и показывать своё лицо тоже! Так что все и без того шокированы, можно уже не церемониться и добивать!

– Вы должны дать клятву заботиться обо мне и оберегать. Потом спросить, согласна ли я выйти за вас, а я – ответить согласием и поклясться, что буду вам верна и обязуюсь почитать вас и... остальных ваших жён. А после я подам вам бокал вина в знак покорности и того, что всегда буду исполнять все ваши желания, – пробормотала я чуть слышно.