Воронов сошел на перрон, протолкался сквозь пеструю толпу и направился в здание вокзала. Хозяин пансиона "Горячий ключ" Артур по телефону сказал, что вышлет за ним машину, и водитель будет ждать его около справочного бюро. Ладно, сервис так сервис. Посмотрим, как будет дальше.

Спустя десять минут Федор уже катил в шустром японском минивэне по извивающейся ужом неширокой дороге. Кроме него в салоне сидела пожилая пара - сухощавый мужчина с седыми кудрями до плеч и его супруга - пышнотелая дама, представившаяся Анной Николаевной Зыбкиной.

- Мы приехали лечить Леонарду Леонардовичу суставчики, - при знакомстве сообщила она Воронову. Леонард Леонардович смущенно потупился, словно она выдала интимную семейную тайну.

Водитель Аслан, белозубый и энергичный, несмотря на возраст – а было ему никак не меньше пятидесяти, а то и шестьдесят - лихо крутил баранку, не снижая скорость даже на самых крутых виражах. Время от времени он улыбался – то ли пассажирам, то ли своим мыслям. Глубокий шрам на щеке делал этого славного представителя горского народа еще симпатичнее – так органично он вписывался в образ джигита. Да и вообще, Аслан обладал прямо-таки животным магнетизмом – сказал пару слов за всю дорогу, но пассажиры прониклись к нему симпатией.

Микроавтобус упорно, словно жук-бронзовка, забирался все дальше в горы. Осталось позади море, о чем Федор уже не раз пожалел, и шумный курортный городок, и, кажется, все блага цивилизации.

Тепловодск действительно оказался дырой - сонные улицы, штук пять двухэтажных домов постройки пятидесятых годов, раскидистые деревья, за которыми виднелись крыши «частного сектора» и карабкающиеся по склонам плантации мандаринов и виноградники. Ни ресторанов, ни казино, ни концертных залов. В качестве увеселительных заведений выступала чебуречная и клуб с афишей фильма, прошедшего неделю назад. Горы вокруг заросли густым лесом и с точки зрения альпинизма представляли нулевую ценность. Воронов печально вздохнул. Ну и как тут развлекаться?

Чета Зыбкиных подтвердила, что развлечений тут минимум, зато «воздух! горы! волшебная вода!» Они приезжают сюда второй раз. И будут ездить, пока достанет сил.

Нет, он - законченный идиот, а Кешка - подлая сволочь! Наверняка в пансионе «Горячий ключ» контингент составляют исключительно пенсионеры с «суставчиками», и только он, Воронов, будет там томиться белой вороной.

Не задерживаясь в Тепловодске, машина двигалась дальше - дорога снова пошла вверх и запетляла пуще прежнего. Пятнистые стволы платанов мелькали вплотную к машине, а под колесами то и дело оказывались камни и рытвины.

Минивэн свернул, и из-за поворота показалось двухэтажное строение.

- Приехали! - гаркнул Аслан и дважды победно просигналил.

«Пансион» - новомодное словечко, которое, видимо, нравилось владельцу заведения, потому что на вывеске у входа оно было написано вдвое крупнее, чем само название. Двери распахнулись, и в них показался усатый толстяк. Сверкнув черными глазами, он осклабился и поклонился. Потом подхватил чемоданы Зыбкиных и рюкзак Федора.

- Не надо, я сам, - попытался воспротивиться тот, но толстяк только хмыкнул и рысью бросился в дом.

Прежде, чем войти, Воронов огляделся. Здание было сложено из необработанного камня и без особых затей - просто довольно длинное строение с выдающимся вперед входом. Два этажа и, кажется, мансарда. Во всяком случае, в скатной кровле виднелись окна. И ещё было заметно, что построили пансион недавно. Не более десяти лет назад.

- Это жилой корпус, - сообщила ему Анна Николаевна. - А за ним ещё водолечебница, в неё отдельный вход. Идемте, скоро уже обед.