— Бесплатно! — заверил Марк и усмехнулся. — Ваш сын будет выступать в роли подопытного, так что все расходы я беру на себя. Кстати, в дальнейшем, если с рукой будет что-то не так, то я сам всё отремонтирую. Опять же, абсолютно бесплатно.

На него со всех сторон посыпались слова благодарности. И даже Сонья не утерпела и искренне поблагодарила Марка. Пусть и знала: стоит ему запатентовать эти чудо протезы, и артефактор обогатится. Но для Дара Турика это реальный шанс начать полноценную жизнь.

— Теперь вы согласитесь на вакцинацию? — спросила княжна, когда все немного успокоились.

— Не понял, а вы что, отказались от этого чудо-средства? — Марк чуть свой блокнот от удивления не уронил.

Даже Марат и Орья не скрывали своего удивления. А Сонье стало неловко за свой вопрос. Можно ведь было и потом спросить, когда вокруг меньше слушателей будет.

— Зачем мне жизнь инвалида? — спокойно спросил Дар. — Так я рассуждал.

— Теперь, надеюсь, измените своё мнение? — уточнил артефактор, вновь сосредотачиваясь на своих записях.

— Если с рукой всё получится…

— Нет, до установки протеза, — жёстко перебил его Марк. — Я не знаю, как повлияет откат на установленный образец. И рисковать, если честно, не хочу. Со своей стороны могу гарантировать, что у нас всё получится.

Дар потратил с пяток минут, чтобы взвесить все за и против. Этот незнакомый ему маг предлагал сотворить чудо. И кто Дар такой, чтобы отказываться от него? Он и так принёс много переживаний родителям своим упрямством. Зато теперь сможет полноценно им помогать. И, возможно, завести свою семью.

— Хорошо, я согласен на вакцинацию, — сдался Дар и получил в ответ невнятное бормотание со стороны артефактора. Тот уже полностью погрузился в расчёты и был совершенно потерян для мира.

— Не обращайте внимания, он всегда такой, — посоветовал Марат и тоже встал из-за стола. — Я бы хотел посмотреть свободные дома.

— Я провожу вас, — староста опустевшей деревни направился к выходу. — Можете выбирать любой, у нас все добротные. Строились на века.

Орья отправилась вслед за ними, к Сонья осталась с хозяевами. Расспросила подробнее об их быте. Уточнила, не видели ли они чего-то странного. А потом вспомнила, что привезла с собой настои, мази и порошки. Конечно, не так много, как раньше хранилось в её домике, но всё же лучше, чем ничего. Неизвестно когда отстроят новый дом, а зима уже не за горами. Ещё один месяц тепла, и начнёт холодать.

— А почему бы вам не занять уже имеющийся дом? — спросила Милика, расставляя баночки и кулёчки в шкафу. — Ну что нам с ними со всеми делать? Жалко ведь, без людей они ветшать начнут. А так вам хоть один из них послужит. Вот, например, дом бабушки Арихьи. Там всего три комнатки, зато печь какая добротная. Да и банька есть. А ещё подпол большой. Прямо как у нас. Вы же помните, она часто в лес по грибы да ягоды ходила. Вот всё там и стоит, в банках, — не сдержавшись, девушка всхлипнула и закрыла лицо руками. — Простите, на меня находит иногда.

Сонья уже хотела сказать ей что-нибудь ободряющее, но сдержалась. Никакие слова не смогут заглушить боли от потери тех, с кем бок о бок прожил всю жизнь. Здесь только время поможет, сгладит воспоминания.

— Пойдём, посмотрим его, — предложила княжна, решив, что хоть так сумеет отвлечь девушку.

Она рассчитывала управиться за час. Дом действительно был недалеко, и прогулка до него много времени не заняла. Вот только когда они зашли внутрь и открыли ставни, чтобы впустить дневной свет, Сонья вдруг испытала жгучий стыд. Словно она вторглась в чужой дом, желая выгнать его хозяев. Всё здесь кричало о том, с какой любовью бабка Арихья обставляла своё жильё. И тканые половички на полу, и кружевные салфетки на столе, и несколько уцелевших после тарка расписных тарелок. И только печь с незакрытым заслонкой нутром производила угнетающее впечатление.