— Потому что услышал, что вы пойдёте одна на значительное расстояние от лагеря, — ответил капитан, пристально сканируя внимательным взглядом округу.

Резко остановившись, Сонья недоумённо посмотрела на мужчину.

— Но я брожу тут одна постоянно!

— Лест Соклав пока ещё не нашёл ту тварь. — Капитан пожал плечами и к чему-то прислушался.

— А при чём тут некромант? — обескураженно спросила княжна. — Неужели наши маги сами не в состоянии справиться с поисками?

— Он был назначен главным, — ответил лест Ворен и посмотрел на неё, как показалось Сонье, чересчур внимательно. — И великий князь одобрил его кандидатуру.

— Отец? — теперь княжна и вовсе ничего не понимала.

Да, она слишком мало знала о некромантах. Впрочем, как и остальные люди. Но на такую должность лучше всего подошёл бы боевой маг. Такой, как капитан Рескофф, например.

— Думаю, раз князь согласился с императором, значит, лест Соклав действительно подходит для этой роли, — прервал её размышления лест Ворен. — Нам ещё далеко?

— Нет, осталось минут десять, — ответила Сонья, прислушиваясь к растениям. Только отклика, который она слышала раньше, почему—то не последовало. — Странно…

— В чём дело? — насторожился капитан.

— Я почему-то больше не слышу отклика звенянки. — Княжна даже глаза прикрыла, отсекая ненужное сейчас зрение.

— Может, её уже кто-то сорвал? — предположил мужчина.

— Нет, я бы всё равно слышала её шёпот, только немного по-другому.

— А в каком случае вы перестаёте слышать травы?

Сонья на мгновение задумалась и ответила:

— Если их уже применяют для чего-нибудь. Тогда шёпот исчезает окончательно. Или если их сожгут. Пару лет назад деревенские мальчишки чуть не устроили в лесу пожар. Всю мне поляну с беленикой выжгли. Я и поняла, что что-то случилось, именно по исчезнувшему шёпоту.

Капитан раздумывал всего пару мгновений, а потом решительно ухватил княжну за плечо и потянул за собой.

— Мы возвращаемся, — сообщил он в ответ на изумлённый взгляд Соньи.

— Но почему?

— Потому что в той стороне, насколько я помню местность, есть довольно непроходимые заросли. Так?

— Да, вы совершенно правы, — подтвердила Сонья и приподняла подол простого хлопкового платья. — Всё равно не понимаю, почему мы уходим.

— Как вы думаете, мог бы кто-то в том месте сознательно разжечь костёр? — уточнил лест Ворен.

— Нет, там неудобно. Нужно сместиться чуть правее, ближе к ручью.

— Вот и я о том же…

Сонья опять ничего не поняла, но решила довериться мужчине. Раз он говорит, что надо уходить, значит, им действительно лучше вернуться. Она даже стерпела то, что капитан так и продолжал держать её за плечо, ведя за собой, словно провинившегося подростка.

— Сейчас выйдем на тропу, и я вас отпущу, — сказал лест Ворен, словно подслушав её мысли. — Потерпите немного.

— Ничего страшного, — с готовностью заверила Сонья.

А потом почувствовала, как по затылку прокатилась волна колких мурашек. Она никогда такого не чувствовала, поэтому в первый миг растерялась и сбилась с шага. Лест Ворен обернулся, чтобы узнать, всё ли с ней в порядке, да так и застыл. Княжна тоже попыталась обернуться, но мужчина не позволил.

— Что там? — испуганно прошептала она, подумав, что не видеть опасность — ещё страшнее, чем видеть её.

— Моя княжна, я сейчас активирую экстренный портал, — сказал лест Ворен, доставая из-за ворота шнурок с небольшой капсулой.

— Нет! — всполошилась Сонья, прекрасно зная, что такие порталы не только одноразовые, но и одноместные, если можно так сказать.

— Да! — решительно сказал капитан и, вложив капсулу ей в ладонь, сжал пальцы.