— Нет, до твоих слов мы и не знали о ней, — ответил князь и кивнул магам, чтобы они тоже присели.

Если честно, Сонья испытала облегчение, когда рядом с ней присел лест Северский. И, конечно же, лест Соклав и это не упустил из виду! Княжне ничего не оставалось, кроме как постараться взять себя в руки. Тем более, как оказалось, где-то по лесам может бегать опасный хищник.

— Я видела её совсем недолго, через окно дома старосты, — сказала она, найдя способ отвлечься от испытываемого ей дискомфорта. — Высокая, мне по плечо, а может, чуть выше. Похожа на кошку, только…

— Без меха? — предположил лест Марат, и она вновь посмотрела на него.

— Нет… Без кожи. Она была сплошь покрыта голыми мускулами. А ещё… На голове, кажется, были два костяных нароста. Но больше всего меня поразил хвост. Гибкий и невероятно сильный. Та тварь одним ударом сломала хитиновый панцирь тарка.

— Что было дальше? — спросил лест Марк, с участием глядя на неё своими аквамариновыми глазами.

— Нар Дар Турик приказал нам спуститься в подпол, где мы и просидели около четырёх часов.

— А потом вы встретились с тарком? — спросил лест Марат, заметив, как вздрогнула княжна.

— Разве это имеет какое-то отношение к вашему вопросу? — удивилась Сонья, и даже вполне спокойно посмотрела на некроманта.

— Нас интересует абсолютно всё, — заверил мужчина, не спуская с неё пристального взгляда. — Леста Сонья, вам не кажется странным, что вы остались живы?

— Кажется, — выдохнула княжна и на мгновение прикрыла глаза. — Он должен был… Я должна была погибнуть!

— Милая! — Лест Беяр подался вперёд, но Сонья остановила его.

— Нет, отец, ты и сам всё прекрасно понимаешь. Тарки слишком быстрые, а я всего лишь травница, неспособная защитить себя.

— Вы можете предположить, почему вам так повезло? — Некромант проверил записывающий кристалл, который держал в руке.

— Может, из-за трав, — предположила Сонья. — Все мои травы были разбросаны, а баночки с мазями и настоями разлиты. Там стоял невероятно удушающий запах.

— Думаете, его остановило именно это? — уточнил лест Марк и, достав небольшой блокнот, что-то в нём записал. — Или же какая—то определённая травка?

— Простите, но я не могу знать, — улыбнулась княжна, посчитав этот вопрос довольно забавным. Словно она была специалистом по таркам. — Да и проверить возможности нет, стаю уничтожили.

И каково же было её удивление, когда она заметила, как некромант переглянулся с князем, пока лест Марк вновь что-то записывал.

— Отец, — осторожно позвала она, сама ещё до конца не веря в то, что собирается спросить. — Они ведь все уничтожены?

— Понимаешь, милая, — начал князь, а Сонья подумала, что нет, не понимает. — Лет пять назад император захотел разобраться с этой проблемой. Было решено, что в следующий раз, несколько тарков нужно отловить и изучить.

«И кажется, я не хочу этого понимать», — сумрачно решили княжна.

— И где их содержат? — спросила она, хмуро осмотрев собравшихся.

— Не волнуйтесь, там они точно никому не навредят, — заверил некромант и получил в ответ недовольный взгляд.

— Сомневаюсь, что вы представляете себе всю опасность, — холодно сказала она. — Мне хватило пяти минут, чтобы понять: их нужно не изучать, а уничтожать!

И чуть не заскрипела зубами, когда увидела удивлённо выгнутую бровь. Только отработанное годами умение оставаться внешне спокойной помогло не опозориться окончательно. Она и так уже повела себя более чем несдержанно.

— Мы понимаем, — мягко заверил лест Марк, отвлекая её внимание на себя. — Двенадцать лет назад мы были в Северге в тот момент, когда напала стая. Мой друг вынужден был просидеть несколько дней под щитом с небольшим отрядом военных, окружённый сотней тарков. Поверьте, никто не хочет избавиться от этой напасти сильнее, чем мы.