— На меня можете не делать. — Сын старосты исподлобья посмотрел на неё.

— Но…

— Простите, княжна, но своего мнения я не изменю.

Сонья была недовольна его решением, но и настоять не могла. Вакцинация была полностью добровольной. Поэтому она просто попрощалась со всеми и вошла в открытый магами портал. А выйдя на лужайке прямо перед теремом, поспешила в дом. Из гостиной донёсся голос княгини Майры, и Сонья поспешила к матери. Вот только помимо неё там присутствовали ещё несколько аристократок. Травница сразу же узнала близких подруг княгини, занимающихся благотворительностью и курирующих несколько детских домов на территории княжества.

— Мама, — тихо позвала она.

Княгиня оглянулась и, увидев дочь, бросилась к ней. Очутившись в крепких объятиях матери, Сонья наконец-то успокоилась. Теперь можно было сказать, что всё закончилось. Самое страшное уже позади.

— Милая моя, как ты? — взволнованно спросила княгиня, внимательно осматривая дочку.

Аристократки тихо покинули гостиную, оставляя их наедине. А Сонья вдруг подумала, что на самом деле могла больше никогда не увидеть родных.

— Всё хорошо, — заверила травница и сжала узкую ладонь в ободряющем жесте.

Лицо княгини разгладилось, а из тёмно-зелёных глаз ушла печаль. И леста Майра вновь стала напоминать беззаботную двадцатилетнюю девушку.

Внешность. Вот ещё один камень преткновения между светловолосыми и темноволосыми. Светловолосые тайхи — так их называли остальные жители — практически не старели. Ещё один, несомненно, прекрасный бонус к долгой жизни. Сейчас княгине было пятьдесят шесть лет, но выглядела она на двадцать. И так будет ещё очень долго. А к концу жизни княгине можно будет дать максимум тридцать пять. Так же, как и Сонье со временем.

Зато с появлением вакцины эта граница между людьми тоже окажется стёрта. По крайней мере, так было запланировано.

— Как там Яран? — спросила Сонья, когда они присели на софу, обтянутую золотисто-песочного цвета бархатом.

— Твой брат даже ничего не понял, — заверила княгиня. — Я сказала ему, что отец устраивает очередные учения.

— Хорошо, это хорошо.

Вздохнув, Сонья согнулась и положила голову на колени к матери. Так, как она делала всегда в детстве, когда ей нужны была поддержка и понимание.

— Бедная моя, — с сочувствием сказала княгиня и погладила дочь по волосам. — Сколько же тебе пришлось пережить. Как бы я хотела, чтобы ты жила с нами в столице.

— Мама, ты же знаешь, я не могу. — Сонья перехватила женскую руку и на мгновение прижала к своим губам. — Я шептунья, почувствовавшая зов этого места.

— Но почему? Почему именно ты? — задала женщина вопрос, который задавала уже не один раз. — Другие шептуньи могут сами выбирать, где им жить, а ты…

— А я особенная, — с улыбкой сказала травница. — Ты же сама всегда так говорила.

На это княгиня не нашлась что сказать, лишь с досадой дёрнула себя за слегка вьющуюся пшеничную прядь волос. Она тоже была травницей, но всего лишь собирательницей. Зато Сонья оказалась намного сильнее по дару. Да настолько, что последние годы обучения в Перинской академии пришлось обучаться удалённо. Девушка лишь иногда приезжала в столицу для сдачи экзаменов, а все домашние задания высылала магической почтой.

Такие сильные шептуньи, как леста Сонья фор Маркофф, рождались крайне редко. Но за могучий дар была своя цена. Однажды какое-то определённое место в мире начинало призывать травницу к себе. И тогда магиня становилась своеобразной хранительницей, нигде так хорошо себя не чувствующей, кроме как в «призванном доме». И не имело значения, кто она по происхождению: княжна или обычная горожанка. Перед магическим даром были все равны.