Некоторое время слышался только шорох юбок вокруг. Причём, что занятно, со всех сторон. “Должно быть, эхо в помещении играет со мной,” — сделал вывод. Далее я услышал тихое распевное мычание. Сначала один голос откуда-то справа, затем его подхватили другие.

— Так это будет танец? — спросил я, но никто не ответил. — Можно принести зачарованные инструменты...

Напевы продолжались, стали набирать силу. И вот тут я заволновался. Плюнул на сладкую игру и снял повязку с глаз.

Сердце пропустило удар. Меня бросило в холод, когда понял, где нахожусь. Зал для магических тренировок. Я сидел в центре огромного круга, вписанного в многоугольник, а между фигурами белым светились замысловатые руны.

Но самое главное — другое. По периметру у каждого угла многоугольника в позе лотоса сидели девушки. Я узнал всех. Вон и правда та брюнетка с праздника. Слева от неё Мелисса, дочка начальника стражи моего отца. А вон… Впрочем, не суть. Главное, что все эти тринадцать прелестниц — мои бывшие любовницы.

Происходящее мне сразу же очень и очень не понравилось. Какой-то ритуал, в котором я являюсь целью.

— Девочки, меня итак на всех хватит, — уверил их, надеясь, что этот ритуал направлен на поднятие моей мужской силы.

Ответа не было. Они просто продолжали ритмично мычать с закрытыми глазами и немного покачиваться из стороны в сторону.

Тогда я рывком встал и подошёл к внутреннему кругу рисунка на полу. И чем ближе я становился, чем отчётливей видел полупрозрачную магическую стену. Попытался коснуться её — ужалила, как электричеством. “Плохо дело!”

— Красавицы, что происходит? Давайте не будем делать то, о чём потом придётся сожалеть, — сказал я, ещё тепля в голосе уверенность. Которая таяла с каждой секундой.

Неожиданно тембр пения изменился, вместо мычания появились слова заклинания, которые девушки произносили синхронно. Магическая преграда вспыхнула, а я нервно сглотнул и поёжился от накатившего непонятно откуда холода — тонкая рубашка и лёгкие брюки совсем не спасали.

Соображалось плохо, кровь ещё не вернулась в мозг, хоть в штанах уже и не жмёт. Я не успел ничего предпринять, когда какой-то силой меня отбросило обратно в центр круга и, расплостав, словно приклеило к полу. Я не мог шевельнуть и пальцем, осталось лишь попытаться их образумить уговорами.

— Прекрасные леди, что же вы делаете такое интересное? — постукивая зубами от холода, начал я свою речь. — Неужто кому-то было со мной плохо? Уверен, что нет. И я ведь ни одной не обещал вечной любви и преданности до гроба. И все были согласны. Так в чём дело?

Ответом мне было всё ускоряющееся заклинание.

— Давайте не будем глупить и просто поговорим! — взмолился, когда заметил, что по контуру круга начал образовываться лёд.

Только успел моргнуть, как морозные узоры с хрустом рванули ко мне со всех сторон. Оставалось лишь кричать, чем я активно и занялся. Орал во всё горло, надрывая связки, пока мороз, пробирая до костей, окутывал моё тело, вымораживая всё тепло без остатка. Он жалил, царапал кожу и рвал мышцы.

Я уже даже рад был провалиться в спасительную темноту. Успел только подумать, как глупо прожил свою недолгую жизнь…

2. ♂ Глава 1

Волна гигантских мурашек, толпой пробежавших по моему телу, вырвала сознание из небытия. Темнота перед глазами упорно не желала расступаться. “Наверное, стоит поднять веки,” — укорил я себя за преждевременные выводы. Или не преждевременные? С силой зажмурился, снова разлепил глаза — темнота. Кажется, начал различать… что это, звёзды? Я в космосе? В смысле?