— Значит, говоришь, не шпион? — ни с того, ни с сего спросила она. А я вдруг понял, как выгляжу со стороны. Непонятно откуда, да ещё напрашивается покопаться в бумагах самой королевы…

— Нет, госпожа, — проговорил уверенно. — И ваше право это проверить любым угодным способом. Но я могу быть полезней, чем простой раб. Потому… так нагло себя и предлагаю, — я изобразил лёгкое смущение, но без переборов. Пусть поймёт, что я имею ввиду во всех смыслах.

— Мальчиков на побегушках у меня хватает.

— Всё, чего вам не хватает, — самоуверенно заявил я ей, приблизив наши лица на опасное расстояние, — это меня, моя королева.

Похоже, такая настойчивость её позабавила. Но я чувствовал, что Элизандра не осталась глуха к моему предложению. Она не отпрянула, закусила в задумчивости губу, опустила взгляд на письмо от гномов и снова подняла его на меня. Я покорно ожидал.

И мои чаяния были вознаграждены. Фыркнув, ведьма протянула мне конверт:

— Не люблю читать на гномьем, от него голова болит.

— Я избавлю вас от этой проблемы! — с готовностью заявил я ей.

— Будет тебе проверка, — королева уселась на кресло и повелительно махнула мне рукой, мол “начинай”.

Твёрдый конверт приятно касался кожи, качественная вещь, очень даже. Я заозирался по столу в поисках ножа для писем. Остановил взгляд на единственном, что могло выполнять его роль — тонкая каменная палочка похожей формы.

Подцепляя край бумаги, посмотрел на Элизандру. Что это, в её взгляде одобрение? Отлично, могу сделать вывод, что первое испытание “открой конверт правильно” я прошёл.

Печать поддалась легко, так же легко письмо скользнуло наружу. Показалось, или моя королева получает удовольствие от созерцания процесса? Прекрасно, а то я ведь стараюсь делать это красиво и уверенно. Многие девушки говорили, что у меня изящные длинные пальцы, за которыми очень приятно наблюдать. Вот и воспользуюсь этим.

— Великий гномий Император, — начал я оглашение текста торжественным голосом, который должен, на мой взгляд, соответствовать ситуации, — Вар'азес Третий, прозванный Решительным, приглашает достойнейших, влиятельнейших и достопочтеннейших со всего мира принять участие в Большом Аукционе, где вы сможете приобрести себе самых отборных и качественных рабов!..

Каким чудом мой голос не дрогнул — не представляю. Аукцион рабов. Не скажу, что успел настрадаться, пока был на рабском рынке, но… Никак не могу привыкнуть к реалиям мира, куда меня занесло. Благо, с детства меня, как и любого аристократа, члена знатного рода, учили держать лицо.

— Хватит, — оборвала королева мои дальнейшие мучения. — На сегодня достаточно.

14. ♂ Глава 13

Элизандра (Ева Бран)

Выпроводила раба восвояси. У меня напрочь пропало желание к постельным утехам из-за новостей от гномов. Но идею Демиан мне подал хорошую. Надо к нему присмотреться. Тем более теперь. Если он сказал правду, что образован и неглуп, то, пожалуй, можно попробовать его на роль личного секретаря. Иначе так с ума сойти не долго!

Пробежала ещё раз глазами письмо. Вздохнула и решила, что утро вечера мудренее. Но, похоже, завтра меня в покое уж точно не оставят. Того и гляди, придётся ехать на совет ковенов...

Решила лечь спать пораньше, но сон никак не шёл. Что я только не делала, даже капель успокоительных выпила. Что-то совсем нервной стала последнее время. Крутилась в постели не меньше двух часов, прежде чем ко мне пришла идея вызвать парней из гарема. Всё-таки оргазма у меня не было уже недели три, нет четыре. Месяц! Афигеть. При гареме в сто отборных мужиков. Куда это годится?