— Через это окно ты и общаешься с парнями? — полюбопытствовала, глядя, как девушка ставит напротив «окна» лавку, но откуда она её достала — я понятия не имела.

— Да. Пройти сквозь него невозможно, но для простого общения подходит идеально, — Марелия села, закинула ногу на ногу и сложила руки груди, внимательно вгляделась в проём.

— Что-то не так? — я разместилась рядом.

— Нет, всё в порядке. Просто кое-что показалось, — отмахнулась она.

— Что показалось? Может, кто-то из магистров наблюдает за нами? — настороженно поинтересовалась я.

— Нет, это вряд ли. Если бы кто-то из магистров заметил нас, то нам не позволили бы сейчас сидеть и ждать — уже давно отправили бы в общежитие. Ещё бы и наказание приписали.

— Зря ты вспомнила о наказании…

— Всё будет хорошо, доверься мне, — подмигнув, девушка улыбнулась.

— Ладно, — вздохнула.

Неожиданно рядом послышались шаги, я вскочила и посмотрела в ту сторону. Уже приготовилась к тому, что увижу леди Чаррен, но это была незнакомая адептка. Она странно покосилась на меня, но молча прошла мимо.

— Это Нария, она тоже приходит сюда каждый вечер, — негромко поделилась подруга. — И если я просто общаюсь с парнями, то она, кажется, влюбилась в одного из них. Жаль её…

— Почему?

— По своему желанию в эту академию пойдёт только настоящая дурочка, — произнесла подруга, не зная, что обозвала и меня. Ну, спасибо на добром слове! — Мы находимся здесь по просьбе родных, только они могут решить, за кого выходить замуж. Так вот, Нарии не суждено быть с тем парнем — родные этого не допустят.

— Даже после совершеннолетия?

— Помолвку отменить практически невозможно, поэтому родители стараются заключить её до совершеннолетия, желая найти выгодную партию для своих детей. Не остаётся другого выбора, как выйти замуж за того, кто даже не интересен — такое не редкость. Я уверена, все девушки в этой академии уже помолвлены. Конечно, можно попробовать договориться с самим женихом, но это может сработать только в крайнем случае. Лично я даже и пытаться не буду договориться со своим — это бесполезно.

— Неужели так всё плохо?

— Да нет, нормально. Странно, что ты этого не понимаешь, ведь сама оказалась в такой ситуации. Просто знай, что если полюбишь кого-то, вряд ли сможешь быть с ним — родители не позволят.

Промолчала, поскольку у меня другая ситуация. Мой жених и нахождение в этой академии — всё это ложь. К тому же я совершеннолетняя и могу самостоятельно распоряжаться своей жизнью даже в этом мире. В этом и состоит разница между нами.

— А вот и они! — Марелия растянула губы в широкую улыбку, когда увидела через прозрачный проем двух парней. — Приветики!

— Привет! — радостно поприветствовал один из них, с ёжиком рыжих волос. — Это и есть твоя подруга, о которой ты говорила? — он заинтересованно взглянул на меня.

— Да. Знакомьтесь: это Алания, моя соседка, а это Зайден, я зову его просто Зай, и Рикард, — указала на второго — блондина с волосами до плеч.

— Приятно, наконец-то, познакомиться с тобой! Мари много рассказывала о тебе! — заявил рыжик.

— Правда? И что же она говорила? Надеюсь, только хорошее?

— Естественно! — ответила Марелия. — Ничего плохого я от тебя не увидела, так что считаю хорошим человеком. Кстати, — она склонилась ко мне и зашептала: — Рикард не особо разговорчивый, так что не обращай на это внимания. Он редко участвует в разговоре, но каждый раз приходит сюда вместе с Зайденом.

— Просто я пока не нашёл тему, на которую хотел бы поговорить, — оказалось, у блондина хороший слух. — Не стоит считать меня особенным.