— У меня нет магии, — парировала. — Её запечатали перед тем, как отправить сюда.

— Тогда как ты объяснишь то, что сбежала от меня?

— А как вы объясните то, что закрылись с адепткой в кабинете? У меня есть жених, пожалуйста, оставьте меня в покое.

Отвернулась, надеясь, что он уйдёт, но моё желание не осуществилось. Кристиан развернул меня к себе и страстно поцеловал, удерживая за голову. На мгновение поддалась порыву, но быстро пришла в себя. Попыталась отстраниться, и мужчина меня отпустил. Но это привело к тому, что я случайно толкнула ближайший стеллаж. Кубок, который я чистила, полетел на пол и разбился на мелкие кусочки.

— Нет! — закрыла рот ладонью.

— Что ты наделала? Знаешь, сколько он стоит?! — воскликнул магистр. — Твоим родителям и жениху придётся сильно постараться, чтобы выплатить его стоимость.

— Но… я не виновата! Кто вас просил меня целовать?!

— Я тебя не толкал, ты сама пожелала отстраниться от меня.

— Но…

— Что произошло? — леди Чаррен вошла в зал, а магистр предусмотрительно отошёл. Женщина быстро оценила ситуацию, я поняла, что меня сделают виноватой. Снова. — Видимо, это наказание оказалось тебе не под силу, придётся назначить другое.

— Подождите…

— Хватит! Я не нуждаюсь в твоих оправданиях, они здесь и не нужны! Новое наказание — столб!

— Столб? — непонимание переспросила я.

— Там ты ничего не сможешь разбить.

Она вновь взяла меня за руку — наверное, боялась, что я сама идти за ней не захочу — и повела к выходу из академии. В этот раз магистр Грегори не пошел за нами, но я знала — сегодня мы ещё встретимся. В покое он меня не оставит.

Столб — наказание, при котором ученик стоит на коленях до тех пор, пока магистр или леди Чаррен не посчитают, что его пора освободить. При этом ученик не имеет права менять положение тела, более того, он не может этого сделать — из-за магии. Просто стоишь и ждёшь, пока тебя не освободят. Можно повернуть голову и двигать руками — но и все.

На мне, кроме платья, ничего не было, и я чувствовала вечернюю прохладу.

— А вы не боитесь, что я замерзну? — спросила, ощутив, как меня сковала магия. — Как вы это объясните моим родным?

— Уверена, они не будут против такого наказания, когда узнают, из-за чего ты его получила. Доброй ночи! — она довольно усмехнулась и вернулась в академию.

Подо мной был рисунок из фигур и символов — магия, которая меня удерживала. Я чувствовала — через полчаса буду стонать в голос от того, как будет болеть тело. Слишком жестокое наказание!

Попыталась связаться со своим фамильром. Как только я его ни звала, не только мысленно, но и негромким голосом, но каждый раз ответом служила тишина. Обняла себя за плечи, потому что начинала замерзать — каменные плиты под ногами становились холодными.

«Алёна? Ты меня звала?» — услышала голос в своей голове.

— Пушистик! — опустила руки…

…и больше его я не слышала и не ощущала. Призадумалась и поняла, что связалась ним, когда коснулась метки на плече. Ещё почувствовала связь между нами, которая появилась, когда он говорил. Коснулась плеча и снова позвала своего зверька.

«Что-то случилось? Ты впервые со мной связалась».

— Я только сейчас поняла, как это сделать.

«Моя вина, — покаянно отозвался он. — Не рассказал, как можно связаться со мной. Прости».

— Все нормально, главное, что я смогла это сделать.

«Что-то произошло? — настороженно спросил Пушистик. — Кстати, ты можешь разговаривать со мной мысленно».

— Правда? Нужно попробовать.

«Ты меня слышишь?» — спросила мысленно.

«Слышу. У тебя голос расстроенный, рассказывай».