Всё мгновенно стихло.

Я замерла, ожидая новых звуков, но их не последовала. Потопталась на одном месте и снова сделала несколько шагов.

Шорох повторился и, кажется, стал громче. Мамочки! Я оглянулась, но ожидаемо ничего не увидела. И тут совсем рядом кто-то зарычал, а прямо передо мной вспыхнули огромные жёлтые глазищи. Чёрный, вытянутый зрачок разрезал радужку на двое, и в его глубине горело дикое, тёмное пламя. Удивительно, но этот чёрный огонь казался намного живее жёлтого, заполнявшего остальное пространство глаза. А ещё он завораживал и манил к себе, во мрак.

Сбросить наваждение удалось не сразу. И когда это получилось от страха перехватило дыхание. Я попыталась закричать, но изо рта не донеслось ни звука. А между тем, дракон приближался. Он же сейчас меня сожрёт! Рука с клеймом неприятно заныла. В ответ на эту боль ожили татуировки. Стало легче, и страх немного отступил.

И в этот момент я вспомнила про единственного, кто мог помочь.

- Рэй!

Я проснулась от собственного крика. По спине катился холодный пот, руки тряслись, татуировки горели ярким серебристым светом. Тошка с беспокойством вертелся рядом, выбивая из кровати скрипучие стоны.

- Всё хорошо, не беспокойся, - хрипло проговорила я и закашлялась.

Только кошмаров для полного счастья не хватало. Ещё и таких реалистичных. Мантикор подлез под руки, вынуждая обнять. Я послушно прижалась к пушистой морде, немного полегчало. Надеюсь, Арэиен скоро вернётся. Арэй… кто бы знал, что мне его будет так не хватать.

Дверь комнаты внезапно распахнулась. Я с надеждой вскинула голову, а вдруг, чем драконы не шутят, Рэй вернулся. Но нет, это оказалась дриада. Непривычно бледная, со щеками мокрыми от слёз и покрасневшими глазами.

- Что случилось? – я подтянула полотенце – надо бы уже одеться, и подошла к подруге.

Хелла, ничего не говоря, уткнулась мне в плечо и разрыдалась.

- Хел, ты чего? С Рулом, что ли, поругалась? – растерянно спросила я. Никогда не умела успокаивать. И вообще не знаю, как вести себя в таких ситуациях.

Она замотала головой, продолжая плакать.

- Ну… может воды хочешь? Или присесть?

Ответом были новые всхлипы.

Через пару минут мне всё-таки удалось усадить её на кровать. После чего я сбегала к столу за водой и вручила дрожащей девушке наполовину наполненный стакан.

- Выпей, станет полегче.

- Не станет, - дриада упрямо замотала головой.

- Да что случилось то?

- Тэя, - выдохнула Хелла и разразилась новым приступом рыданий.

- Кто такая Тэя?

- Моя сестра… д-двоюродная, - сквозь плач ответила девушка.

- С ней что-то случилось?

- Её убили! – стакан выскользнул из рук дриады и со звоном упал на пол.

У меня перед глазами возникло тело зеленоволосой девушки. Неужели это была она? Как же её звали? Кажется, Алтея. Ну да, а Тэя – это сокращённый вариант.

- Откуда ты знаешь? – дрогнувшим голосом, спросила я. Ворн же велел всё держать в секрете.

- Родители сказали. А ещё велели молчать. Молчать о смерти! Как так можно! Она же не первая. Дана, ты же понимаешь, - Хелла внезапно прекратила плакать и схватила меня за руки, с надеждой заглядывая в глаза. – Ты же тоже понимаешь, что пропавшие дриады и феи не просто пропали? Их убили! Всех!

Она немного помолчала и быстро продолжила, глотая окончания слов:

- Драконы просят полной секретности. Обещают защитить нас, но как они нас защитят? Родители не должны были мне говорить, но они беспокоятся. Если это повторится, они заберут меня отсюда. Но как же остальные? Другие дриады ничего не знают! Как можно оставить их здесь в неведении?!