Я оглянулась, не ожидая увидеть ничего хорошего.

Двери небольшого зала, служившего столовой, были распахнуты, и в них хорошо просматривался просторный холл с мозаичной плиткой на полу и высокими витражными стёклами. Сейчас посреди холла стояли напротив друг друга Ворн и Рэй. Разделяло их чуть меньше метра. Они о чём-то говорили. Вроде бы спокойно, но мне хватило одного взгляда на дроу, чтобы понять – он в бешенстве.

- Ой, - я попыталась встать со стула, но Нирэл положил руку мне на плечо, останавливая.

- Не вмешивайся.

- Почему? Они же друг другу в глотки вцепятся!

- Не вцепятся. Королевская свита и другие дроу не позволят.

Я только сейчас заметила, что со стороны Рэя собралось немало тёмных эльфов, а за плечами Ворна стоял Дагмар и ещё несколько мужчин, скорее всего, тоже драконы.

- Но… - оставаться в стороне было совестно. В конце концов, это же всё из-за меня.

- Дана, не лезь. От твоего присутствия будет только хуже. Они оба начнут злиться сильнее. К тому же, Арэиен не сможет отказать тебе в просьбе, что сделает его слабаком в глазах драконов.

- Я не собираюсь у него ничего просить!

- Даже не ввязываться в драку? – прозорливо уточнил эльф.

- Ну-у, - растерялась я, а потом забеспокоилась ещё сильнее. – Они что, драться собираются?

- Если останешься сидеть здесь, до этого может и не дойти. Если побежишь туда, точно будет дуэль.

- Как же всё сложно! – я закрыла лицо руками, пытаясь хоть немного успокоиться.

- Мяу! – мягкая лапа коснулась плеча.

Стало полегче.

- Спасибо, - я погладила Тошку и посмотрела на невозмутимого эльфа:

- А избавиться от этого анкара можно?

- Только если Ворн снимет. Но это вряд ли.

- Почему?

- У него есть хорошее обоснование своего поступка.

- Это какое же?

- Ты почти полноправный член дома дроу. То есть опасна для него. Анкар в этом случае служит единственной гарантией того, что ты не попытаешься убить своего подопечного.

- Он меня боится? - несмотря на ситуацию мне стало смешно. - Большой и сильный дракон испугался первокурсницы, которая мечи толком держать не умеет?

- Ты себя недооцениваешь, - усмехнулся Нирэл. - И я не сказал, что Ворн тебя боится. Я сказал, что это может быть достаточным обоснованием для использования метки.

- Дроу с этим согласятся?

- Дроу, вероятно, да. А вот Арэиен вряд ли.

- И чем это кончится?

- Сейчас узнаем, - Нирэл ободряюще улыбнулся и тут же отодвинулся от меня.

Зато Тошка прижался к руке и воинственно распушился. Чего это он?

Вообще-то маги способны обмениваться со своими фамильярами мыслями, но нам с мантикором до этого было ещё далеко.

- Надо поговорить, - Рэй, беззвучно подошедший к нашему столу, выглядел спокойным и даже немного отстранённым. Правда, под его взглядом татуировки запульсировали, а клеймо дракона раскалилось.

- Где? - я обречённо вздохнула и встала.

- Пойдём, - он взял меня за руку. За ту, на которой всё сильнее разгорался анкар.

Но стоило эльфу коснуться знака, как тот мгновенно затих.

Я удивлённо посмотрела на Рэя, но пока вопросов решила не задавать. На нас и без того все пялились. А уж когда пришлось пройти мимо драконов, так у меня, кажется, едва каменный пол под ногами не оплавился.

И только Тошка, летевший рядом, беззаботно махал крыльями, сохраняя удивительное присутствие духа, и с любопытством поглядывал вокруг. Мантикора можно было понять - до сегодняшнего дня он почти безвылазно сидел в моей комнате и не видел замка и его обитателей. А тут такая возможность.

Пока я радовалась за фамильяра и старательно не замечала пристального внимания студентов, дроу не спеша дошёл до своей комнаты, открыл дверь и замер. Он был слишком напряжён, как будто опасался, что я сейчас испугаюсь и сбегу. У него там ров с крокодилами, что ли?