- Покажешь, где тут хорошая посудная лавка?

- Конечно, госпожа Айлин.

- Отлично. Веди.

Пока идем, появляется возможность присмотреться к парню получше. Обращаю внимание на его выпирающие кости, на то, что одежда не по размеру: рубаха великовата, а штаны, наоборот, коротки. Становится его жаль. Хочется узнать, как получилось, что Томи вынужден зарабатывать в своем возрасте, но кажется нетактичным спрашивать – он же не на прием ко мне пришел. Но и оставить все как есть тяжело. Вариант дать ему побольше денег отметаю – парень их быстро истратит и вернется к тому, как жил до этого. К тому же, скорее всего, он снова будет ждать, что от кого-то получит деньги просто так, не за работу. Может Томи сирота?

Особым образом прищуриваюсь, чтобы рассмотреть его ару. Увиденное огорчает – судя по всему, он действительно сирота. Родни нет, зато имеется несколько друзей, что уже неплохо. Томи еще не успел озлобиться, воровством не промышляет, умеет радоваться жизни. Как же ему помочь?

Пока покупаю изящную фарфоровую посуду, добротную сковороду, несколько противней и форм для выпечки, понимаю, что взять его к себе не вариант – рядом с проклятыми обычным людям лучше долгое время не находиться. Проклятье не перекинется, но может возникнуть немотивированное беспокойство, тревожность. К тому же не уверена, что знаю, как о нем позаботиться. Да и в этом городе все время лето – нет нужды спасаться от холода. Пожалуй, все, что мне остается – периодически его подкармливать.

Мысль вызывает легкое чувство неудовлетворенности, но ничего лучшего придумать не получается.

После покупки чашек мы отправляемся на рынок, где приобретаю чай, несколько кренделей, окорок, хлеб, орехи и пирожки с мясом. Парень на еду старается не смотреть, но голодное урчание выдает его с головой.

Когда до дома всего несколько метров, дружелюбно улыбаюсь:

- Хочу оставить вещи в доме, перекусить, а потом продолжить закупки. Поможешь мне?

- Конечно, - энергично кивает Томи.

- Хорошо. Тогда заноси вещи в комнату и садись за стол.

- За стол?

- Не на ходу же нам перекусывать. Сейчас чаю сделаю, окорок нарежу, посидим и нормально поедим.

Парень открывает рот, но тут же его захлопывает.

Проходит за мной в гостиную. Молча садится за стол и следит, как я ставлю чайник и сервирую стол. Бросаться на еду он не торопится, чем заслуживает мое уважение.

Ставлю перед ним чашку и произношу:

- Угощайся.

Сама я пока не голодна, поэтому неторопливо отщипываю от кренделя, тогда как Томи аккуратно, но методично уничтожает еду. Каждый раз, прежде чем взять еще, поднимает на меня взгляд, как бы спрашивая, можно ли. Сердце сжимается от жалости, но делаю вид, будто ничего необычного не происходит.

Чтобы не нервировать парня, отворачиваюсь к окну. Задумчиво рассматриваю дикие заросли, и вид из окна мне не нравится. Внезапно озаряет:

- Томи, скажи, может быть, ты знаешь какого-нибудь хорошего садовника?

- Знаю одного…

- И?

- Только он это… Пьет малость. Но садовник очень хороший! Он в королевском саду работал, пока его не поперли. Но он правда-правда хороший!

- Сможешь передать ему, чтобы завтра утром ко мне зашел?

- А вы, правда, его возьмете?

Пожимаю плечами:

- Будет зависеть от того, понравится ли мне его работа.

- Только вы это… не наливайте ему, пожалуйста.

- Хорошо… Поел? Тогда возвращаемся на рынок.

Покупаем разные полезные мелочи вроде терки, покрывал, небольших половичков и еще кучи хозяйственных мелочей. А еще запасаюсь мясом, крупами, мукой, молоком, яйцами, маслом и прочими продуктами. Радуюсь, что не нужно тащить все это самостоятельно.