- Еще не передумала?

Он встал за спиной, чтобы расстегнуть пару десятков крючков на платье, а потом и корсет.

- Разве я сказала то слово? - усмехнулась я, глядя, как к ногам падают воздушные кружева.

Что ж, вот и моя первая брачная ночь. Да, она не совсем брачная. Однако свадебный наряд с меня снимает мужчина. Не муж, ну и подумаешь. Я не стыдилась этого факта. Как и того, что одежды на мне становилось все меньше. На платье упал корсет, а потом и нижние юбки.

- Ох...

Я вздрогнула, когда Райан коснулся губами обнаженного плеча. От неожиданности.

- Всё хорошо?

- Да...

Он провел пальцами вдоль позвоночника, и по телу прошла волна. Словно я была струной музыкального инструмента, запевшей от прикосновения. Райан легко это почувствовал. Развернул меня к себе, чтобы видеть целиком.

- Ты великолепна, - прошептал он, а ладони легли на бедра и подтолкнули меня к кровати.

Я упала на нее, словно в воду. Невольно раскинула руки.

А Райан... он уже покрывал поцелуями горячее тело, спускаясь всё ниже и ниже. Я застонала и закусила губу, понимая, что не прогадала, отдаваясь этому мужчине...

Разумеется, слово «стоп» в эту ночь так и не прозвучало...

****

Меня разбудили голоса. Райан говорил с кем-то в коридоре. Он неплотно прикрыл дверь, и я слышала, что речь о неком письме, которое доставил гонец.

- Прости, не хотел разбудить, - проговорил Райан, вернувшись в номер. - Подумывал организовать завтрак в постель. Но, похоже, сие послание всерьез повлияет на планы.

Я потянулась, ощущая себя... хм... довольной кошкой, пожалуй. Говорят, первый раз не оставляет приятных воспоминаний. Но мой любовник (святые угодники, как же невероятно это звучало!) сделал всё, чтобы свести болезненные ощущения к минимуму. И потом... потом я тонула в наслаждении.

- Раз прислали гонца, значит что-то срочное, - проговорила я, садясь на кровати и прикрываясь простыней. Раз заговорили о делах, нагота не к месту.

- Гонца... - протянул Райан хмуро. - Печально, что в вашем городе даже телеграфа нет. Не говоря уже о телефонах. Это такие...

- Я знаю, что это. Ужасные аппараты, в которые нужно громко кричать. У нас дома был такой. Отец каждый раз срывал голос до хрипа.

Райан изумленно уставился на меня, позабыв о письме, что сжимал в руке. Пришлось объясниться.

- Я переехала в Тихий в десять лет. После смерти родителей. К тетке. Она - моя единственная родственница. Согласилась принять сироту.

- Ясно, - протянул Райан всё ещё удивленный новостью. - Но телефоны с тех пор изменились. Теперь в трубку можно говорить обычным голосом. Без криков.

Он, наконец, разорвал конверт и извлек лист, исписанный каллиграфическим почерком. Пробежал строчки глазами и громко выругался.

- Вот, старый чёрт! О! Прости, Эрин! - Райан тут же спохватился. - Не стоит так грубо. Но мой дед... он... Жуткий тиран. Режет ножом по живому. Грозит оставить без наследства. А это значит, что я таки лишусь собственного дела. А ведь знает, как это для меня важно. Единственный выход...

Райан замолчал и качнулся, будто его поразила молния.

- Эрин, а ведь это, правда, выход, - прошептал он благоговейно и подскочил к кровати. - У меня к тебе деловое предложение. Выходи за меня замуж!

2. Глава 2. Прощай, Тихий

- Куда выходить?

Странный вопрос для девушки, которую только что позвали замуж. Но я его задала. Ибо решила, что Райан лишился рассудка на почве отчаянья из-за риска потерять бизнес.

Он выразительно приподнял брови, и я пробормотала, продолжая удерживать простынь, чтобы не упала и не обнажила грудь:

- Я слышала, что ты сказал, но... но...