- Девочки...

- Хватит причитать!

С перепуга я впечаталась в стену. Не ждала услышать другой голос. Тоже женский. Молодой, но грубый и недовольный.

- Твоих дочерей давно здесь нет.

- Но я их слышу. Слышу детский смех...

- Глупая! Это только в твоей голове.

Ноги одеревенели, но я заставила их подчиниться. Бежать! Бежать отсюда поскорее. От невидимок, обсуждающих пропавших детей. Я даже сделала несколько неуклюжих шагов. Но впереди мелькнули огоньки свечей, и послышались новые голоса.

- Поможешь мне с пирогами, поговорю с твоей матерью.

- А если она не согласится?

- Возможно, и так. Но капля камень точит и… Ох, леди! Вы меня напугали.

Я едва за сердце не держалась. Можно подумать, они меня не напугали. Кухарка Бэтси с Джорданной, вывернувшие из-за угла.

- У вас всё в порядке? Вы бледны.

- Да. Я... Проснулась и... решила размяться, пока все спят.

Язык не повернулся сказать, что слышала голоса. Еще за умалишенную примут.

- Пойду к себе, пожалуй...

Я резко развернулась и... под крики служанок перелетела через перила вниз.

- Ох...

Мне полагалось разбиться, улетев со второго этажа на первый. Но я лежала на чем-то мягком и не ощущала и намека на боль. Лишь сердце колотилось, как сумасшедшее.

- Ох, леди! - заголосила сверху Бэтси. - Как же вам повезло!

И, правда, повезло...

Я поняла, что случилось. Кувыркнувшись через перила, я упала не на пол, а на диван. На мягкий диван, спасший меня если не от смерти, так от серьезных травм точно...

5. Глава 5. Таинственный блондин

- Со мной всё в порядке, Райан. Клянусь!

- В порядке? - переспросил он тоном, будто сомневался в здравости моего рассудка. - Ты упала со второго этажа на первый.

- И не заработала и царапины.

- Но...

- Это была случайность, которая хорошо закончилась. И я не кидалась на перила, как утверждает кухарка. В темноте мне показалось, что там лестница.

Я не лгала. Почти. Никакая лестница мне не померещилась. Я пребывала в абсолютной уверенности, что она там есть. Словно знание впечаталось в мозг. Но, увы. Это разум сыграл злую шутку. Или... хм... невидимки, что ссорились в ночи. Невидимки, о которых будущему мужу точно не стоит знать. Иначе решит, что я сошла с ума.

- И вообще не нужно относиться ко мне, как к фарфоровой кукле, которая вот-вот разобьется. Да, произошла неприятность. Но с кем ни бывает?

Райан нахмурился.

- Я беспокоюсь за тебя. Что ты вообще делала там посреди ночи?

- Гуляла по дому. Проснулась и не могла уснуть. Устала валяться в постели без сна. Не знала, чем себя занять. Знаю, идея была глупая. Но ничего другого в голову не пришло.

Райан смотрел с сомнением, будто чувствовал, что я недоговариваю.

- Всё в порядке, правда, - я коснулась его руки. - Если я пообещаю больше не разгуливать в темноте, наша первая ссора закончится?

- Первая ссора... - Райан невольно рассмеялся. - Верно, первая.

Он сжал мою руку в ответ на прикосновение.

- Я испугался. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

- Не случится, - я посмотрела в темные глаза, похожие на бездны, но не опасные бездны, а те, в которые приятно проваливаться. - Проклятье подействует только через год. И нынче ночью это было доказано. Кто еще может похвастаться, что после та-а-акого полета остался цел и невредим?

Райан молчал, всё еще встревоженный. Тогда я заговорила о делах.

- Нам предстоит трудный день, помнишь? Давай забудем неприятный инцидент и начнем готовиться к встрече гостей.

- Хорошо, - согласился Райан после паузы и, как накануне, провел пальцами по моей щеке. - Просто будь осторожна. И если не спится, лучше стучись ко мне... В смысле, я составлю компанию, как... как друг...