Лязгает засов: в дверях мужчина к сорока, лохматый, лицо заросло щетиной. Высунув вперед руку с лампой, осматривает меня и, хмыкнув, открывает дверь шире.

- Заходи.

Я прохожу через сени в основную комнату. Обычная деревенская изба, с одной стороны стол, с другой печь, сейчас не растопленная. Напротив занавеской закрыта часть пространства, видимо, спальная зона. Кроме того, что мне открыл, тут еще двое мужчин и старуха, очень древняя на вид. Зыркнув на меня неодобрительно, она шаркает ногами по полу, уходя за занавеску.

- Чего хотела, девка? - спрашивает тот, что мне открыл. Двое других сидят за столом, на котором стоит котелок, полный вареной в мундире картошки. Я чувствую, как урчит живот.

- Соседнюю деревню заняли оборотни, - говорю ему. - Я сбежала, хотела попроситься на ночлег. И если можно, поесть.

- Расплачиваться чем будешь?

- Расплачиваться? - я так удивляюсь, что даже не пытаюсь это скрыть. Кажется очевидным, что сейчас все помогают друг другу. - У меня ничего нет.

- Кое-что есть, - хмыкает один из тех, что за столом, я смотрю на него в недоумении. - Такая красивая девчонка всегда найдет, чем заплатить.

- Вы о чем? - по желудку бежит холодок. Они неприятно смеются.

- А то не поняла. Не ломайся, девочка, мы и тебе доставим удовольствие.

Чувствую, как холодеют пальцы. Этого не может быть. На мне заклинание. Они не могут чувствовать мою энергию.

Но они, кажется, могут. Я делаю шаг назад, путь к отступлению отрезан тем, кто открыл дверь.

- Куда собралась, красавица? - выдыхает он мне на ухо, я чувствую едкий запах алкоголя.

Вместе с этим приходит страх. Я не понимаю, что происходит, почему ситуация вышла из-под контроля. С того момента, как на меня было наложено заклинание, я ни разу не ловила на себе даже оценивающего взгляда, я была пустым местом, и так привыкла к этому, что теперь растерялась. Мужик хватает меня ручищами, прижимая к себе.

- Отпустите! - кричу, ударяя его по рукам, остальные только посмеиваются, глядя так, что становится еще страшнее.

Я знаю, чего они хотят, и понимаю, что вряд ли их остановит мое несогласие. Это ужасно, страшно, отвратительно. Особенно когда мужик, державший меня, лезет под рубашку.

Как только я ощущаю его касание на своей коже, внутри словно замыкает. Я перестаю понимать, что происходит. Просто чувствую, как по моему телу бежит вибрация, такая резкая и мощная, что на мгновенье перед глазами вместо четкой картинки оказываются смазанные пятна.

Но только на мгновенье, спустя которое картинка вновь становится четкой, а тело начинает распирать в разные стороны, словно я гибкий сосуд, в который налили слишком много жидкости. Пальцы рук нестерпимо колет, чувство внутри нарастает, бросает в дрожь, а потом я кричу, сжимая кулаки.

Они трясутся, нет, ходят ходуном, и я никак не могу это контролировать. Разжимаю кулаки, и в следующую секунду воздух искрит фиолетовым, а с двух сторон от меня начинает подниматься пыль: Из дыр в полу, которые появились, когда я разжала ладони.

Мужики, ругнувшись, отскакивают в стороны, смотрят на меня во все глаза. Да я и сама не понимаю, что происходит. Перевожу растерянный взгляд с дыр на свои пальцы, вокруг кончиков держится фиолетовая дымка, переливаясь на свету. Что это такое? Что произошло со мной, почему? Это магия, однозначно магия. Но она… не моя. Совершенно другая, намного мощнее, чужая, я не понимаю, что с ней делать. Только чувствую, что она внутри меня, и ее много, слишком много, мне сложно удерживать ее.

Пока я рассматриваю свои пальцы, мужчины сбиваются в кучку в сторонке, тихо переговариваясь. Когда поднимаю на них взгляд, один, кашлянув, неуверенно произносит: