Да, слухи оказались дико преувеличены! Мальчик-то симпатичный, ладный, талантливый… Да и в глазах светилось столько ума!

Нет, это не дело! Что-то в этой истории не так!

Принц погладил перепуганную девушку по голове и, пошарив в кармане штанов, достал ей серебрушку. Увидев монетку, служанка тут же успокоилась и даже заулыбалась. Отпустив ее, Крис задумался.

Почему-то услышанное вызвало устойчивое отвращение к князю: каким бы ни был мальчишка, если он его родной сын, то такое отношение к нему было откровенно свинским. Даже собственные слуги семьи де Рошхэн накачаны слухами и откровенно мальчика боятся! А за разговоры о нем – розга!!!

Что же так упорно скрывает князь?

10. Глава 10. Искусительница...

На следующий день Эвери находилась в библиотеке с раннего утра. Раз уж нельзя тренироваться телесно, она решила тренироваться умственно.

Но покоя ей все равно не было: она боялась, что в любой момент за ней придут, и отец примется за наказание. Из-за этого Эвери вздрагивала от каждого шороха и никак не могла расслабиться.

Ближе к обеду девушка рванула к себе в комнату, ведь обещала Сарре сегодня хорошенько поесть.

А в это время принц Кристофер мерял шагами свои покои и не мог найти себе места.

- А вдруг здесь два мальчишки по имени Эвери: и сын хозяина, и этот… - лениво говорил Мэтт, которому было разрешено на правах друга полулежать в мягком широком кресле. – Или же вам просто показалось, и князь звал вовсе не этого… драчуна!

Принц ничего не ответил, продолжая ходить туда и обратно с заложенными за спину руками. Мэтт разглядывал его с искренним недоумением, удивляясь, как тот бесшабашный сорванец смог так сильно захватить внимание Его Высочества. Ну, продумаешь, хороший стрелок? В столице тысячи таких же! Да, этот, конечно, очень молод и этим способен удивить, но… достоин ли он настолько глубокого интереса?

Крис вдруг остановился и уставился в потолок. На его смуглом привлекательном лице застыло выражение глубокого мыслительного напряжения, а меж бровей залегла хмурая складка.

- Нет, Мэтт! – вдруг произнёс Кристофер, наконец-то устремляя взгляд на своего друга и компаньона. – Я уверен, что этот мальчишка и есть тот самый таинственный «уродец», о котором много говорили несколько лет назад. И я вижу, что история с ним крайне мутная и попахивает… ложью! А я ложь просто ненавижу!

Мэтт изумленно распахнул глаза. Принц выглядел крайне решительным, и это убедило его в серьезности намерений Его Высочества. Значит… не отступит, пока не найдет мальчишку! История с невестой явно отошла на второй план…

Молодой граф покосился на кольцо, поблескивающее фиолетовыми всполохами на пальце принца, и тяжело вздохнул.

- Что ж, Ваше Высочество! Вы в своем праве…

***

Но забыть о цели своего приезда принцу все-таки не позволили. Князь устроил торжественный обед прямо в саду, накрыв шикарный стол под огромным цветущим деревом.

Из обитателей замка здесь присутствовали только сам Аскольд и его дочь Оливия.

Девушка на сей раз была одета в более скромное платье, но вздыхала еще более томно. Вглядываясь в цвет ее пшеничных густых волос, Крис в очередной раз отмечал, что у таинственного Эвери была точно такая шевелюра, что служило косвенным доказательством их прямого родства.

Принц, одетый сегодня с императорским лоском и сияющий неизменной яркой привлекательностью, с напускным равнодушием поинтересовался, где же сейчас сыновья князя и почему не пришли на обед.

- Вы такой внимательный, Ваше Высочество! – коряво польстил князь, растягивая губы в лицемерной улыбке. – Бэзил – это старший, отбыл на проверку наших южных земель, потому что там поднялась некоторая смута (говорят, сейчас много разбойников развелось, на господ богатых нападают…). Второй сын – Мартин – он сегодня нашей стражей занимается, учения у них в такое время года, а третий сын – Льюз – захворал немного…