— Запомни, девочка…

— Мое имя Элла. Элла Брэдстон, — я вздернула подбородок вверх, вложив в свой голос максимальную уверенность, на какую только была способна.

— Запомни, девочка, — вновь процедил лорд, сделав акцент на последнем слове, — этот замок — мой дом. Ты в нем всего лишь гостья! Если ты будешь всюду совать свой нос, я буду вынужден запереть тебя в чулане! — рявкнул Безумец.

Да он совсем уже с катушек слетел, сидя в своей крепости! Я хотела было возразить, но не успела. Две огромные ручищи схватили меня подмышки, да так быстро, что я едва успела ойкнуть, и, тряхнув, поставили на ноги.

— Прочь из кабинета, — прорычал мужчина мне в затылок, легонько подтолкнув в спину, после чего сам плюхнулся в кресло. — Я неясно сказал? — лорд устремил свой взор на меня, заметив, что я не двинулась с места.

— Мой господин, — начала я, набрав полную грудь воздуха.

— К черту церемонии, — отмахнулся он. — Называй меня Лиар, — бросил мне лорд.

Вот еще! Этот мерзавец хотел войны — он ее получит!

— Мой господин, — повторила я, стараясь сохранять спокойствие. Ох, знал бы Безумец, чего мне это стоило. Внутри все клокотало от злости. А ведь я шла к нему с благими намерениями! — То, что вы называете кабинетом, больше напоминает мусорную кучу. Я здесь разве что дохлой крысы не обнаружила.

Лицо лорда побагровело от ярости, но я и не думала останавливаться.

— В вашем замке царит хаос и разруха. Сперва я подумала, что дело в прислуге. Но нет. Я ошиблась. Все дело в вас. Вы самовлюбленный, грубый, неотесанный мужлан, — крикнула я, одновременно с этим ретируясь к двери.

Это оказалось как нельзя кстати. Потому что стоило только мне захлопнуть за собой дубовую дверь, как я услышала звук бьющегося стекла. Не иначе, как лорд метнул в меня фарфоровую чашку.

Вот ненормальный! Правду люди говорят! Безумец!

Я зашагала прочь от кабинета, стараясь гнать из головы мысли о хозяине замка. Как можно быть таким непробиваем самодуром? И ведь хотела наладить отношения! Хотела, чтобы все было по-людски! Но нет! Не вышло!

Что ж, скоро лорд поймет, что выбрал в жены не покорную овечку. Либо он будет со мной считаться, либо выставит за ворота замка. Пожалуй, второй вариант меня устроит даже больше.

Остаток дня я провела у себя в комнате. Обида никуда не делась. Она прочно поселилась внутри.

Мое одиночество скрашивала Жанет. Она принесла обед — мясное рагу и овощи на пару. Не забыла и про десерт.

— Это пирожные с заварным кремом, — сказала она, заметив, с каким аппетитом я ем. — Господин в детстве мог съесть их сразу с десяток, — звонко рассмеялась она, — а теперь отказывается даже пробовать, — с тоской добавила Жанет.

— Не расстраивайтесь, — решила подбодрить женщину, — я буду есть за двоих, — и в подтверждение своих слов отправила в рот очередной кусочек.

Жанет улыбнулась и принялась за уборку. Уже через час моя комната блестела. Никакой пыли, паутины и пауков. Я распахнула окно, впуская в помещение свежий воздух и пение птиц, и невольно улыбнулась.

— Сколько всего прислуги живет в замке? — поинтересовалась я.

— Я, дворецкий Этан, с ним ты наверняка уже познакомилась, — я кивнула и Жанет продолжила, — и Митро. Этот малец у нас на подхвате. Ты еще успеешь с ним повидаться.

— А как же гномка? — я изумленно вскинула бровь. — Та, что вчера мне велела ужин готовить для господина.

Жанет нахмурилась. На лбу у нее сразу появились борозды морщин, а во взгляде я прочла беспокойство.

— Никаких гномов отродясь в замке не водилось, — отрицательно качнула головой женщина, поднимая кадку с грязной водой и одновременно перебрасывая тряпку через плечо.