Я с благодарностью взглянула на нее.

— Ваш.. этот мир жесток. — продолжила она, вовремя поправившись. — Трагедия, произошедшая в жизни Корнелии, тому доказательство. Они могли воровать только ради того, чтобы выжить. В свое время я поступала также. Только после встречи с Корнелией мне стало легче. Но даже тогда мы.. — она прикусила губу и отвела взгляд.

Под ложечкой засосало. Я тяжело сглотнула, но ком, вставший в горле, никуда не делся.

— Даже если так, — поерзав в кресле, заговорил Артур.

Я его перебила:

— Ты обещал.

Наши взгляды встретились.

— Обещал. — кивнул Артур. — И твою сестру я не трону. Но эта ведьма..

— Моя сестра ей помогала? — набросилась я.

Мне не понадобилось его подтверждение. Я увидела это по его глазам.

— Тогда тебе придется осудить и ее. Но если ты казнишь мою сестру или отправишь ее в мир смертных... – я прикусила язык, с которого языка так и норовили слететь угрозы. — Тогда осуди и меня.

Его брови взметнулись вверх.

— И меня. — поддержала меня Таня.

— И нас – тоже. – хором сказали помощники.

Я была благодарна им за поддержку. Несмотря на то, что Белль им не понравилась, они были на моей стороне.

— Мы ведь тоже преступники. — Таня пожала плечами. — Чем мы лучше их? Да, вы поклялись освободить нас, как только с вашей охотой будет покончено, но, как видите, обстоятельства поменялись. Мы рядом с вами из своего желания.. ну или не совсем.. Я это к чему. Теперь клятва роли не играет, и вы можете делать с нами что пожелаете. Запирать, убивать, сжигать.

— Это не будет. — хмуро сказал Артур.

Его губы сжались в тонкую линию.

— Конечно. — хмыкнула Таня. — Твоя жизнь ведь зависит от Корнелии. Но ты так же можешь ее запереть, чтобы обезопасить себя.

— Дело не в этом. — процедил Артур. — И я никогда не.. — он крепко стиснул челюсти, отчего по его скулам забегали желваки.

Его синие глаза потемнели, стали почти черными.

— А в чем же тогда дело? – надавила Таня.

— Вы..

— Мы просто хотим избежать войны, вот и все, юная леди. — вмешался Никлаус. — Совет знает не о всех преступлениях, совершаемых за пределами Искальты. Если бы стало известно, сколько ведьм свободно разгуливает по континенту..

В гостиную поспешно вошел Морис. Его напуганное лицо было белее мела. Если бы он не был седым, то сейчас, вероятнее всего, поседел бы.

Его страх передался и мне. Я вдруг ощутила, как деревенеют ноги и руки, а сердце пускается в галоп.

— Что стряслось, Морис?

— Госп-подин, к вам п-посетитель. С-советник.

Внутри меня все опустилось. Я забыла, как дышать. Помимо моего страха, меня еще захлестнула волна ужаса, принадлежавшего друзьям.

— Кто?

— Юриан Циарский.