Ещё только коснувшись пальцами необычной шершавой бумаги, из которой был сделан конверт, я поняла что что-то здесь не так. Она казалась толще обычной и не была белой, скорее молочной. Но куда больше удивления вызывали изысканный рукописный шрифт, которым был подписан конверт и алая сургучная печать на его обороте.
— ...канцелярия Академии Стражей, девице Александре Мироновой лично в руки. - Прочитала я убористый почерк и с недоумением воззрилась на свою игриво прищурившуюся мать.
— Ну, наконец-то дождалась. - Хихикнула она.
— Чего дождалась? - удивлённо переспросила я.
— Как чего? Это же оно. Твоё письмо из школы магии! Просто сова немного заблудилась.
Я фыркнула и закатила глаза.
— Ма… мне уже давно не одиннадцать. Твоя дочь слишком стара для таких приколов. И кстати, тебе не кажется, что шутка вышла так себе, в свете последних событий.
— Ой, - немного сникла она, - я как-то не подумала… Но что же, теперь совсем не шутить? Открывай скорее! Ставлю на то, что это приглашение на тематическую вечеринку. Наверняка Маша с Олей постарались. Давай, тебе сейчас не помешает развеяться!
Я изобразила кислую мину и не глядя ковырнула печать. Да, пожалуй с подруг станется отчебучить что-то такое. Взять хоть мой восемнадцатый день рождения, когда они, конечно же, сговорившись с мамой, инсценировали моё похищение. 
Два амбала, как потом выяснилось, Машкины двоюродные братья, засунули остолбеневшую от ужаса меня в разваливающуюся четвёрку. Натянули на голову мешок, и доставили на Олину дачу, в которую, как селёдки в бочку, успели набиться все наши общие друзья. Боже… как я их за это только не убила?! 
А всё из-за того, что я отказалась праздновать! И у меня, между прочим, даже уважительная причина была - парень, который нравился мне все старшие классы, позвал на выпускной мою главную школьную врагиню! 
Но ладно, я не в обиде. Если забыть про моё предынфарктное состояние и едва не открытый мной кирпичный завод, наверно это был лучший ДэРэ из всех.
— Уведомляем, что Вам надлежит незамедлительно явиться в Академию для прохождения Ритуала Крови. Сожгите письмо. - Прочла я, с самой торжественной интонацией из возможных. - Бред какой. Где? Когда? Куда? Что это за приглашение-то такое?
Мама пожала плечами.
— Может, это загадка? Ну… как его… квест? - предположила моя продвинутая родительница, - Потом тебе СМС придёт с каким-нибудь ключом от этого шифра и всё станет ясно.
Я устало покрутила конверт с письмом в руках и не найдя на них больше никаких тайных знаков, бросила всё на старенький трельяж у входа.
— Ладно, ма, я опаздываю. Вернусь вечером - разберусь. - Накинув на плечо куртку, я послала маме воздушный поцелуй, и уже ступив за порог, подмигнула ей, со словами. - Главное  - не забудь, что у нас вечером тортик!
Ах, если б я знала чем всё обернётся...

3. 2

— Саня… Сашу-унчик?

Ах, Господи… да за что же это мне?!

Продолжая игнорировать назойливое коверканье моего замечательного гордого имени, я закатила глаза. И искренне сожалела, что с вестибулярным аппаратом у меня всё было в полном порядке и этого недостаточно, чтобы мне прямо здесь и сейчас грохнуться в спасительный обморок.

— Сашляндия-я? 

Не унимался идиот, скребя мне своими неологизмами по нежному чувству собственного достоинства.

— Чего тебе, Крокодилов? - с ненавистью прорычала я.

Совершенно не бережно втиснув на полку последнюю пачку с прополисом "двадцатипятипроцентным оптима”, я обернулась к нему, изо всех сил пытаясь уничтожить старшего менеджера взглядом.