- Мне кажется, они просто стараются показать себя с лучшей стороны, показать, что мне здесь будет хорошо, и уж точно ничего не угрожает, - заверяю Семёна, чтобы он успокоился. Если вдруг он почувствует, что меня хоть на каплю ограничивают в свободе – то в самом лучшем случае просто увезет домой. И меня спрашивать не станет.

- Ты сама уверена в этом, Алиса? – со всей серьезностью интересуется мужчина.

- Итан… он хороший, добрый, он замечательно ко мне относится. А я сюда приехала ради него. Остальное не важно, я уверена, что привыкну и буду здесь счастлива, - говорю чистую правду.

Моя поездка хоть и вынужденная, но в глубине души я рада, что все так вышло. Что плохого в том, что Леонард хочет для своего народа лучшей жизни?! Мой отец тоже хочет этого! Разница в том, что папа трудится не покладая рук и лап, а Леонард желает добиться процветания благодаря выгодному браку сына. А про проклятие он конечно же соврал – нет на свете столь сильной ведьмы, чтобы могла повторить тот роковой день.

- Алиса! – слышу сквозь туман мыслей. Поднимаю на мужчину глаза и понимаю, что Семён уже в который раз зовёт меня.

- Мы можем остаться здесь до твоего совершеннолетия. Никто нам это не запретит! – повторяет мужчина с нажимом.

- Не нужно, возвращайтесь домой. Со мной всё будет хорошо!

Он смотрит на меня испытывающе, волчьим чутьем считывая эмоции и повинуется… но не до конца.

- Мы уйдем к границе и задержимся там на пару дней или… недель. Если тебе потребуется помощь, или решишь вернуться домой – дай знак, и мы заберем тебя! Даже если тебе просто станет неуютно! Всего лишь дай знак!

Киваю, подаюсь вперед и обнимаю Семёна. Он гладит меня по длинным волосам и по-отечески целует в лоб.

- Всегда будь начеку, волчонок! – шёпотом говорит мужчина. - Помни: даже себе ты не должна доверять безоговорочно!

Я помню-помню. И нюх подводит волка.

- Спасибо. Передай моей семье, что я их очень люблю и обещаю, что мы скоро увидимся.

- Они это знают, волчонок. А… ещё! Ты тут оборонила по дороге, - Семён лезет в карман и достает смятый лист бумаги, а в нем я узнаю письмо Армана и Прохора. А я-то подумала, что потеряла его! И хоть обижалась на мальчишек, очень расстроилась, будто бы разорвала последнюю ниточку, связывающую меня с родным домом.

Забираю письмо и прижимаю к груди.

- Спасибо!

Семён улыбается, ласково треплет меня по голове, будто щенка (хотя для него я и есть щенок), и уходит. А я остаюсь в одиночестве. Одна в этой большой комнате. Одна в огромном замке. Одна в чужой стране вдалеке от дома. Но я не плачу, нет.

Достаю из кармашка талисман, что подарил мне Иван, надеваю его на шею. Забираюсь на кровать, залезаю под одеяло, устраиваясь поудобнее. Разворачиваю листок. Сразу же узнаю красивый подчерк Армана – он весь в отца, такой же старательный, как дядя Матвей. Сердечко ёкает и начинает биться сильнее в волнении и нетерпении.

Начинаю читать.

«Алиса!

Понимаю, что ты обижаешься на нас, за то, что мы не пришли тебя проводить. Мы очень хотели быть с тобой в этот важный для тебя момент, но дядя Даниил запретил нам приходить, даже отослал из Вольного с заданием, чтобы мы ничего не испортили…»

Запинаюсь… не верю своим глазам! Как папа так мог со мной поступить? Зачем отослал самых близких друзей из города, когда я так нуждалась в них? Но знаю, что отец никогда не сделает мне больно, поэтому продолжаю читать.

«Он сказал, что ты сама должна принять решение и пройти этот путь, а мы только помешаем тебе здраво мыслить и слушать своё сердце!»

Глаза вмиг наполняются слезами. Папа как всегда прав: если бы Прохор и Арман хоть капельку поднажали на меня (а они всегда прекрасно чувствуют мою ложь и сомнения) – я бы не выдержала, я бы тут же все растрепала! И подвергла опасности свою семью и свой народ! Волки бы не стерпели подобных угроз.