Я ждала его у входа в заведение, поправляя светлые волосы, которые безустанно закидывал мне на лицо разбушевавшийся ветер, когда на улицу вышли два огромных парня. Они вели под руки деда мороза, и лишь когда они проходил мимо, я услышала, как "дедушка" зовёт меня по имени и машет рукой. Только тогда узнала в нём Вадима и подняла брови.
Ко мне подошёл ещё один бравый тип и растянул губы в широкой улыбке:
- Екатерина Сергеевна, просим вас отправиться с нами, - убедительно проговорил он сиплым голосом. - Вас ожидает Максим Альбертович.
- Не стоило беспокоиться, хотя мне приятно такое внимание... - начала было, но громила бесцеремонно подтолкнул меня к двери. На этом, видимо, его любезности закончились, и я решила более не нагнетать.
Кажется, Фараон решил подстраховаться, зная мой характер. Нас усадили на заднее сидение огромного чёрного джипа, Вадим наклонился к самому моему уху и прошептал:
- Не переживай, на «корпоратив» к Максу я наведывался в другом костюме.
Какой же Вадим наивный.
Можно подумать, костюм — это единственное, о чём сейчас нужно переживать. Но я всё равно кивнула, приободряя товарища.
Парни провожали нас к офису с неодобрительными взглядами. И только когда мы вошли в кабинет, стало ясно: Фараон не в духе. И утренние угрозы — ерунда по сравнению с той атмосферой ярости, что сейчас царила в воздухе и ощущалась без слов.
Макс бросил на меня рассерженный взгляд:
- Где ты была час назад? - рыкнул вместо приветствия он. Его взгляд метал молнии, он сжимал губы, а на лбу выступила вена. Сам же меня позвал, а теперь злится. Псих.
- Я же не должна отчитываться, где провожу время...
Макс мгновенно оказался рядом со мной, он собирался ещё что-то сказать, но вдруг заметил у двери Вадима:
- Это ещё что за клоун?
- Он не успел переодеться, - попыталась объяснить этот маскарад.
- Хорошо ли ты себя вёл весь год? - подал голос Вадим, а я закатила глаза. И на всякий случай помолилась о том, чтобы Макс не принял этот костюм за очередной розыгрыш.
- И, видимо, он еще находится в образе, - пояснила и это его поведение.
Мужчины замерли. Некоторое время Макс и Вадим обменивались взглядами.
К выходкам Фараона я привыкла, а вот у моего "товарища по цеху" я впервые видела такой. Не понимая, что это на них нашло, я продолжала хлопать ресницами, пока не услышала голос Макса:
- Час назад моих парней обстреляли у причала. Груз и важные документы исчезли, люди в больнице. Я еще раз повторю свой вопрос: где ты была час назад, черт возьми?!
Он перевел взгляд на меня.
- Максик, ты же не думаешь, что я способна...
- Я, как выяснилась, совершенно не то о тебе думаю. И на что ты способна на самом деле, понятия не имею.
- Ты мог перейти кому-то дорогу, я не знаю, как вы там разбираетесь у себя...
- Никто со мной не разбирается, - пробасил Фараон. - Со всеми прочими я уже сам всё решил и проблемы утстранил, - ухмыльнулся он, и мне стало зябко. Обхватила себя за плечи, не решаясь задать вопрос, как именно он устранил прочих, но это было и необязательно. Макс покачал голвой: - А вот тебя, куколка, я недооценил.
Макс взял меня за плечи и заглянул в глаза:
- Если я в тебе ошибался...
Он это сказал даже грустно, и от его взгляда, пронзительного, тяжелого, я тут же забыла как дышать.
- Макс, даже если бы мне приглянулся твой груз, я бы физически не успела, так как твои парни полчаса назад видели меня уже у клуба.
Обернулась на Вадима в поисках поддержки. Но тот стоял с испуганными глазами.
- Я вообще сейчас мероприятие вёл. Вот, у меня и мешок с собой, тут подарки.