- Тогда что вас подтолкнуло так сделать? Вы… - Я сглотнула подступивший ком к горлу и прикоснулась к запястью его руки, удерживающей мой подбородок. - Я ничего не понимаю. Вы странный. Вы… будто наделены магическими способностями, хотя нормальному человеку это не доступно. Я уверена, вы видели в темноте, ведь из пещеры выходили быстро, ни разу не зацепились за камни, хотя я едва не падала на каждом шагу. К тому же вы различаете какую-то ауру, о которой я никогда не слышала. Вы особенный.

- Ты ничего обо мне не знаешь, - с отвращением бросил Эверард. - Запомни, девочка, со мной лучше не связываться.

Он глянул на мое плечо. Скривился, как от чего-то кислого, и за считанные секунды покинул помещение. Хлопнула дверь, заставив меня вздрогнуть.

- Но я уже связалась, - прошептала я тихо, наполовину обернувшись.

9. Глава 9

Я целую ночь не могла сомкнуть глаз. Меня тревожило ближайшее будущее. То перед внутренним взором всплывал обнаженный торс Эверарда, а после губы пылали от его мимолетного поцелуя. То вспоминались грубость мужчины, холод, резкие слова. Но затем на передний план вставал разговор с ним в кабинете, где мне даровали свободу.

А была ли она таковой на самом деле?

Сложность выбора изматывала. Казалось, скоро мозг начнет плавиться от количества роящихся в голове мыслей. Стоит ли уезжать? Как поведет себя Эверард, когда завтра встретит меня в своем доме? Позволит ли он остаться?..

- Софи? - сонно пробормотала Джени.

Я прижала цветочек к себе и передернула плечом. Тот укус оставил после себя след. Я долго его рассматривала в зеркале, пока сестра не видела, даже с ужасом обнаружила, что отпечатки от зубов какие-то нечеловеческие. Все в Эверарде мне казалось странным. От его поведения до внешности.

Вскоре за окном посветлело. Я отстраненно наблюдала за рассветом, поражалась красоте этого мира, переполненного жестокостью.

- Нет, останусь, - все-таки решила я и собралась во что бы то ни стало убедить хозяина этого дома, что мы ему ничем не помешаем.

Вот только мужчина все не приезжал. Мы с Джени бродили по коридорам, пару раз вышли в небольшой дворик, познакомились с поварихой, а также узнали много забавных случаев из жизни дворецкого, выпили чаю с горничной… Это место было наполнено светом и добротой. Эверард будто намеренно окружал себя замечательными и очень милыми людьми, с которыми было очень приятно побеседовать.

Нас насильно не выгоняли. Кормили. Развлекали. Показали библиотеку, галерею, охотничью комнату с трофеями, а также несколько очень интересных уголков с коробками, где Джени понравилось больше всего. Меня тоже этот холодный на первый взгляд дом расположил к себе. Вот только время было подпорчено ожиданием самого хозяина.

- Леди София, - постучала в мои покои молоденькая горничная - вся остальная прислуга была более внушительного возраста. - Господин пришел и приказал вам к нему явиться.

- Да, сейчас, - оторвалась я от рисования, чем коротала время этим вечером вместе с Джени.

- Он будет злиться? - подняла голову сестренка.

- С чего ты взяла?

- После прошлого раза ты пришла перепуганная.

- О, нет, лорд Шор ничего плохого мне не сделает. Не переживай.

- Может, мне пойти с тобой, - Джени отложила в сторону кисть. - Я тебя защищу.

- Рисуй, цветочек, - потрепала я ее волосы и поднялась.

Поправила юбку, вытерла о ткань вмиг вспотевшие ладони и настроилась на сложный разговор. Эверард будет недоволен. Значит, нужно выдавить из себя милую улыбку, быть любезной и убедительной… Мне необходимо здесь остаться! Лучше жить в доме хотя бы прислугой, чем день и ночь мерзнуть на улице, не имея даже дуция в кармане.