Как-то повалила разбойника. Стала наносить удары везде, куда только дотягивалась. Оседлала гада. Повторяла одни и те же слова:

- Нельзя! Обижать! Маленьких!

Первое время он прикрывался. Уворачивался. Вскрикнул, едва я дотянулась до его лица и даже поцарапала, а потом второй головорез стянул меня на землю и придавил своим телом. Стало тяжело дышать. Мне удалось укусить негодяя за ухо, и тот взвыл, а затем откатился в сторону. Но стоило подхватить камень и замахнуться, как вскрикнула Джени.

- А сейчас будешь не такая дерзкая, рыбка? - держа сестренку за шиворот, мужчина поднял ее над землей.

- Знаешь, Лэйс, а мне нравятся такие дерзкие, - отняв ладонь от уха, сплюнул второй. - С такими интереснее играть.

- Не дождетесь, - прорычала я и бросилась на первого, собираясь освободить цветочек, но его друг меня перехватил.

Мы упали. Быстро покатились. Я зацепилась за небольшое углубление в горной породе, а вот мужчина не успел, и пещеру наполнил его истошный крик. Он продолжался довольно долго, но затем вместе в влажным хрустом стих. Меня сковало холодом. Я поползла вверх, отдаляясь от глубокой расщелины, но камни подо мной вдруг пришли в движение.

Я лихорадочно перебирала руками и ногами. Видела перепуганную Джени, всматривающуюся в темноту. Ползла к ней, но откатывалась назад, туда, к пропасти.

- Цвето-оче-ек, - закричала в последний момент и вместе с градом камней полетела вниз.

5. Глава 5

От крика горло свело спазмом. Меня окутал густой мрак. Я неумолимо летела вниз, болтала ногами и руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь и отчаянно надеясь на волшебное спасение. За какой-нибудь выступ, острый камень или… Ничего!

Прошло пару секунд, показавшиеся вечностью. Непроглядная тьма. Свет вверху. Раздирающий душу вопль Джени. И мысль, что нельзя ее оставлять одну в этом жестоком мире, в таком ужасном месте, с тем лишенным даже малейших моральных принципов человеком.

Вдруг стало обидно. Не за себя - за нее. Всей душой захотелось вернуться, только чтобы защитить…

- Джени, - сорвалось на выдохе, и падение вдруг прекратилось.

Я подумала, что умерла. Лицо коснулся теплый ветерок, рядом появилось нечто твердокаменное, к тому же скорость, с которой меня понесло вперед захотелось назвать полетом. Вот только все портил шорох камней. И руки. Человеческие, которые сжимали меня мертвой хваткой и в месте, откуда виднелся дневной свет, усадили на землю.

- Кто ты?

Мой спаситель скрылся в темноте. Я же вскочила на ноги, собралась побежать обратно в пещеру, к сестре, но наткнулась на чужую ладонь, что уперлась мне в грудь.

- Стой здесь.

- Но там Джени!

- Здесь! - приказал хриплый голос, и меня обдало ветром.

Волнение нарастало. Я пару минут простояла на том же месте, страшась шелохнуться. Ведь стоит сдвинуться, как сорвусь. Побегу в темноту подземных ходов и буду искать сестру до потери пульса, пока не потеряюсь сама или не отыщу ее.

Ничего не происходило. Я даже не выходила на свет, продолжала нервно постукивать по юбке пальцами, вглядываясь в густой мрак. Ждала. Убеждала себя, что с ней все будет в порядке. Вот только не вытерпела и десяти минут.

Я зашагала внутрь. Прислушалась. Думала, почти сразу наткнусь на тело упавшего разбойника, но никак не могла его нащупать. И сверху было темно. До меня не доносилось звуков. Окружение замерло в зловещем предвкушении.

А вдруг здесь жили хищники? Что если в пещере обитали дикие звери, которые не прочь попробовать человечинки?

Я отметала пугающие мысли и осторожно шагала вперед, старалась перемещаться как можно тише, чтобы не привлечь к себе чужого внимания. Но попадались скользкие камни. Неподалеку то и дело появлялся неприятный скрежет и писк. Я так некстати вспомнила огромных пауков, которых видела по дороге в логово бандитов.