– Может, нам стоит как в лесу, покричать, чтобы нас услышали? – предположила Жанна.

– Да уж, заблудились в трёх соснах, – Люся заворчала в ответ, но потом услышала тихое шуршание откуда-то неподалёку, – Там кто-то идёт, пойдём скорее!

Жанна откинула в сторону лист, который все ещё использовала как веер, и побежала за подругой, взявшей след, как настоящая гончая. Они пробирались сквозь узкие проходы, пытаясь догнать неуловимых прохожих. Наконец, они смогли различить шепчущие голоса.

– Здесь кто-то есть, – тихо прошептал испуганный, женский голосок.

– Иди скорее, пока тебя не увидели, ‐ в ответ подруги услышали более грубый голос.

В этом момент Жанна и Люся пробрались сквозь колючие заросли и вылезли на небольшую площадку с беседкой, обросшей диким виноградом. Они успели разглядеть только край нежно-голубого платья с расшитым золотом подолом, убегающей незнакомки.

– Она убегает, – выкрикнула Жанна, – Мы сейчас её потеряем!

– Беги скорее, иначе мы здесь умрём, – запыхавшись, пробормотала Люся, уткнувшись руками в коленки, – Я через секунду за тобой.

Жанна кивнула и, скинув каблуки, побежала босиком по каменной дорожке вслед за девушкой. Но вдруг словно бетонная стена перед ней вырос Федул, он выбежал из тени раскидистого дерева, преградив ей путь к проходу. Он выставил перед собой руку, давай понять Жанне, чтобы она отступила.

– Оставьте её в покое, – холодно сказал он, – Кто вы такие? – он сжал выставленную ладонь в кулак.

Жанна на секунду замешкалась, увидев у откровенного голодранца Федула на мизинце красивейшее кольцо с изысканным красным рубином, но затем заметила его не менее раскрасневшиеся от злости глаза и в ту же секунду отшатнулась от мужчины и попятилась назад. Она рванула к Люсе и спряталась за неё, подталкивая её вперёд.

– Ты иди, – прошептала она, – Ты лучше ладишь с людьми. Успокой его.

Люся не ожидала такого поворота событий и, подняв обе руки вверх, будто Федул угрожал им пистолетом, сказала:

– Ты нас верно не так понял. Мы не преследовали твою спутницу, – Люся запнулась, увидев, как Федул сильнее сжал кулаки, – Точнее немного преследовали, но без злого умысла. Мы просто заблудились и никак не могли найти выход. Услышали шорох и побежали на звук, надеялись, что нас выведут обратно к вилле.

Жанна выглянула из-за плеча подруги и, не произнося ни звука, активно закивала в такт её словам. Федул буравил их грозным взглядом, однако вскоре он все же смягчился и, расправив ладони, тяжело вздохнул. Он стёр с лица проступивший пот и, встряхнув руки, ответил:

– Извините, что напугал вас. Моя работа следить за порядком на вилле. Я увидел краем глаза испуганную гостью, а затем вас и подумал о плохом.

– Мы даже не знаем, кто она, – Жанна наконец выпрямилась, – И разве мы похожи на тех, кто может натворить плохие вещи?

– Здесь всё не то, чем кажется, – Федул недовольно покачал головой, затем заметил, что Жанна до сих пор посматривала на кольцо на его пальце, и быстро спрятал руку в карман штанов, – Но давайте забудем о том, что здесь произошло. Если хозяйки узнают, что я был груб с гостями, мне не сносить головы, – он выжидающе посмотрел на подруг.

Люся и Жанна с сомнением переглянулись, теперь уже они начали думать о чём‐то очень плохом.

‐ Прошу вас помочь мне, а в благодарность я раскрою вам секрет этого сада. Хозяйки держат это втайне, так только они могут быстро передвигаться по саду и оставаться незамеченными для гостей.

‐ Звучит немного пугающе, – Жанна подозрительно подняла левую бровь, ‐ но до жути интересно. Говори, и мы сохраним твой секрет, – она подняла вверх мизинец, давая понять, что от них не скрылась истинная причина тревоги Федула.